帝国

21

10分、ぐらい経っただろうか。寝ようとするフリをしている私の耳に、規則正しい愛の寝息が聞こえたのは。

すー……すー……と、私が盛った薬で眠りについた愛は、私が動いても起きそうになくて。

これは昨日、藍さんが「使え」と渡してきたものだった。速効性の睡眠薬だと藍さんは言っていたけど、本当に睡眠薬か分からないから。

毒物だと死ぬ恐れがある。怖くて愛に使う前に自分の体で試した。毒物や薬物ではなかった……。

本物の睡眠薬。

騙す形で愛に使ってしまった……。眠っている愛を見つめながら、「……ごめんね、」と愛を抱きしめた。

「愛……、ごめんね。……大好きだよ」

もう、会えないかもしれない……。

服を着てから、愛が入れてくれた湯船の湯を止めた。鞄を持ち、もう一度愛が熟睡しているのを確認してから、フロントに電話をし部屋から出た。

──……配置は、ない。
いつもホテルから出る前に、愛がお迎えの連絡をするから。愛がいない今、見張りはいない。
自由に歩けるということ。

蛍……。
蛍と会うのも、あれが最後になるかもしれない。言い合って、喧嘩をして。私から一方的に別れてしまった……。

蛍……。

愛……。

蛍……。

愛──……。