死者に花を死人に剣を

一章 手向けとなるのは

「そんなちゃちな事はしないさ。目的はアンタってだけで、他の人間はついでだね」
「なに？」
　ゼノは険を深める。
「お前達は、ついでで私達を殺したって言うのか！！」
　傷ついたゼノをかばうようにアルトナは前に出て叫んだ。
「威勢だけいい蟲だね。利用価値がないやつらは、我らの餌になればいい」
　冷徹な声が響いた瞬間、何かが月光にきらめいた。
「ばか！」
　ゼノは叫び、次の瞬間アルトナの絶叫が辺りを包んだ。
「おやおや、さすがアウロス様が見込む【荒熊】だね。いい反射神経をしている」
「ぐぅ、アルトナ！」
　ゼノが振り返った先、アルトナが顔面を押さえてうずくまっていた。
「うぅぅぅ、あぁぁ！」
　アルトナは痛みを我慢し、それを左の眼球から引き抜いた。
「よ、よくもぉ！」
　敵が放った手投剣はゼノの腕を貫通し、アルトナの左眼球を直撃して止まっていた。ゼノが間に入らなければ、アルトナは即死していただろう。
「用があるのは俺なんだろ？」
「ええそう」
「なら、一対一でどうだ」
「ええ、よくてよ」
　余裕たっぷりと言ったようにソレは月明かりに姿をさらした。
　紫の軽鎧に身を包んだ女だった。
「名前を聞いておこうか」
「ネフィル」
　にたりと女は不気味に嗤い、剣を抜く。
「アルトナ、ダレンの街で合流だ。いいな」
「い、嫌だ！」
「隊長命令だ。いけ」
「嫌だ！」
　激痛に耐え、彼女は叫ぶ。
「いいから聞け、俺達の事を誰が後世に伝えてくれるんだ。行け、行ってくれ。俺達のためにいってくれ！」
　そこから、アルトナの記憶はなかった。
　気がつけば、名も知らない村のベッドで寝かされたいた。

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