声

6

久しぶりに時の家へおじゃまする。

まだ提出できてない、
夏休みの課題を時が手伝ってくれるんだ。

そういう気づかい。
さりげなくわたしにしてくれる時が好きなの。

それはわたしだけにしてくれる特別なのかな？
みんなにも同じことするのかな？

9月、
夏の太陽。
午前9時、暑い。
つばの大きな帽子。
涼しげな薄い青のワンピースなんて着て、ちょっと女子してみる。
時の家なんて久しぶり。
時はわたしを家にあまり誘いながらない。

「うちの家族はちょっとかわってるから。」って、時は言うんだけど。

手には紙袋プラプラ。
瓶に入ったブツがある。
手土産にかーちゃんから、
ソースを渡された。

大将ソース。
それも超高級。
大将が手作りしたという、レアな逸品。

なかなか手には入らない大将高級ソースをかーちゃんは簡単に手に入れたらしい。

とーちゃんがかーちゃんに、

「仕事とプライベートわけないと部下から嫌われるぞって。

◯◯◯◯だって大変だろ？」

◯◯◯◯は音楽用語みたいな…
フォ…なんだっけ？

まぁ、いいか。

出掛ける時に渡されたブツを前にしてお母さん。

「時ちゃんのお母さん、このソース大好きだから、きっとよろこぶわよ。」

うちのかーちゃんは時のお母さんと昔からの知り合いみたい。

多くは話さないけど、

そう言えば、うちのかーちゃんも時のお母さんと同じく、日本語だと発音できないような国の生まれだと言ってた。

時はお母さんに似て、外国人のような感じ。
わたしは、とーちゃんに似たんだろう。
まるっきり日本人みたいだもの。
かーちゃんに似たら、時はもっとあたしを好きになってくれてたかな？

かーちゃん美人だ。
とーちゃんは並。
どこでかーちゃんと知り合ったんだろうか？

親にも青春時代はあったはず。

今度きいてみる？
なんか、親の恋愛話って、ちょっとききづらいよね。

なんて考えてるうちに時の家。

ごく日本風な家。
そんなに大きくない。

離れにおじいさんとおばあさんが住んでる。

おじいさんとおばあさんも不思議な感じ。

「圭ちゃん、時のこと好きなの？」

おばあさんに会うとよく聞かれる。

『はい！』って滑舌よく言いたいけど、

言ったら、
時の迷惑になる。

時は笑ってない目で、
「圭は友達としかみられない。」とか言いそう。

多分、そう思ってる。

時はすごくカッコいい。
優しくてつよくて、
目がきれい。
わたしなんかにすごく優しい目をしてくれる。

ずっと時と一緒にいたい。

……、

おばあさんの質問には曖昧な笑顔で答える。

そうすると、
歌舞伎揚げを2枚くれる。

「こんなこと聞いたこと、
内緒に、して。
今、話したこと。

（おじいさんに）

あれで、
結構、時のことになるとうるさいの。

もう、
睡蓮…ね？　圭ちゃんごめんね。」

ん？　スイレンってあの睡蓮？
どんな意味だろ？

おばあさんは、
目の下の赤いアイラインと美しい後に伸ばした髪。

昔からそう。
素敵なおばあさん。

時の家族、
みんな好き。
いつか、わたしも家族になりたい。

私より幼く見えるおばあさん。
おじいさんもすごく若くみえる。

謎だ。

呼び鈴を鳴らす。

インターホンから声がかかるかと思ったら、
玄関が開いて、時のお母さん。

今日もすごく美人。
そしてかわいい。

「圭ちゃん、
ようこそ。
よくいらしてくれたわ。
とてもうれしいです。」

すごく上手な日本語で、
そして丁寧に美しくお辞儀をする時のお母さん。

その後ろから、時。

「お母さん、
もう、
なんで先に出るの。
圭が来るのうれしいだろうけど、
ちょっと遠慮して。」

なかなか見せない時の顔。
家族と一緒の時はそんな顔するのね。

「あら、時がそんなこと言うなんて、反抗期かしら？

お父さん、時が大変…」

時のお母さんは廊下を走って奥の部屋へ。
あそこはリビング…和風に言うとお茶の間？

奥から声がする。

「し…そっと…ておいて…」
お父さんの声がぼんやり聞こえる。

「圭、今日はとてもかわいいね。

あ、いつもだけど。」

え？
そんなこと言われたことない。
ワンピースのこと？
わたしのこと？

照れて言葉を失う。

時はもハッとした顔をしたり、赤くなったり…
どしたの？

「じゃ、あがって。」

あ！手土産渡すの忘れてた。

「これ、かーちゃんから、時のお母さんにって。」

時に渡す。
中身みる。

「え？　これ、すごい。」

時は走って茶の間へ。

ん？

時のお母さんの声が聞こえる。
割と大きめに。

「なんてことでしょう。こんな素敵なもの…
どうしましょうか…今夜はお好み焼きにしましょうかね。」

時、戻ってきた。

その後にお母さん。
お父さんに何か言われたのか控えめに、

「ピア…あ、え、お母さんにありがとうって、伝えてくださいね。私からも電話しますけど。
夜はお好み焼きにするから、圭ちゃんも食べていって。」

「お好み焼き！　大好きです。
遠慮なくいただきます。」

ここは遠慮した方がいいのかな？

でも、
時の家族は遠慮とかしない方がよさそうな雰囲気。

それに夜まで時といられる。

「圭ちゃん、泊まっていきますか？」
時のお母さんが言う。

時がすぐに、

「お母さん、
圭が迷惑してるじゃないか。」

ここは、
正念場って、
はじめて迎える正念場。

これ、人生のターニングポイント。

絶対にそう思う。　

遠慮とか、そんなの、
どこかへうっちゃれ。

（うっちゃれは方言で捨てろって意味ね。）

自分の気持ちに正直に。

「はい。
圭と泊まりたいです。」

あ？

ん？

これ、
で、

よかった、

の、

かな。