天使の贈り物

　私の安全地帯は、よつば公園の森エリアだ。
　よつば公園はとても広い。主に三つのエリアに分かれている。一つは、子どものための遊具エリア。一つはグラウンドエリア。もう一つは森エリア。
　森エリアのよいところは、公園なのに人を寄せつけないところだ。少し丘のように盛り上がっていて、その上を高い木々が所狭しと立ち並んでいる。そして木立や雑草が外の光を遮断して、薄暗く、さながら小さな墓陵のようなたたずまいだった。昔整備されていたはずの小道も、隅々まで雑草がはびこり、侵食している。光が届かない地面はいつまでも乾かず、じめじめして新種の生物をうっかり生み出してしまいそうなほどだった。視界が悪すぎるので、子どもはもちろん寄りつかない。それだけでなく老人の憩いの場としても、森エリアだけは選ばれることがなかった。