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第一話 初めて小説新人賞に応募したけれど……
『第二回青い鳥文庫小説新人賞を募集します。』
その文字を見つけたのは、私が二十五歳の時だった。
青い鳥文庫は、小、中学生に人気の児童文庫で、中学時代から私が愛読していたレーベルだった。
その後、大人になった今でも好きな作者さんが活躍していることもあり、青い鳥文庫を愛読している。
｢何か面白い作品あるかな？｣
そう呟きながら青い鳥文庫の公式サイトを見ていた時、その募集要項を見かけたのだった。
｢小説新人賞か……。二十五歳になったし、私もそろそろ作品を出してみるか？｣
そう思った私は、人気アイドルと一般人の恋愛小説を書いて賞に応募してみた。
ちなみにだが、大賞、金賞、銀賞の三つの賞があり、大賞は、賞金五十万プラス出版の確約、
金賞は、賞金二十万プラス出版の確約、
銀賞は、賞金十万だった。
｢ふむ。つまり、大賞、金賞を取れば出版の権利があるって事ね……｣
そう思った私は、勢いよくベッドから立ち上がると、当時一緒に住んでいた友達、エリの部屋へ勢い良く駆け込んだ。
｢エリー！！｣
｢うわっ！かえ！？びっくりした……いきなりどうした？｣
突然部屋に入って来た私を驚いた顔で見ていたが、私はそんなエリの顔を気にせず、スマホの画面をばーんとエリの前に突きつけた。
｢エリ、見てよ！！賞金五十万だって！！｣
｢ひえっ～っ！？五十万！！すごいねぇ！？｣
私がそう言うとエリは目を白黒させて再び驚きの声を上げる。
｢よーし！決めた！私、この小説新人賞に応募してみる！！そして、賞金もらってデビューするんだ！！エリ、賞金もらったら、おごってあげる！！｣
ぐっと拳を握り締めながら、私は、高らかにそう宣言した。
｢おぉ！頑張れ！！かえ！！｣
パチパチ。
エリが拍手をする。
｢うん！絶対、小説家になるんだ！！｣
私はそう返事をし、さっそくその日から作品を書き、締め切りの一ヶ月前にはもう作品を送っていた。
自分でも上手く書けたかな？
という自信作。
だが、その後の十二月中旬の結果発表では、私の名前はなかった。
悔しかった……。
人生二十五年間の間に何かをやって悔し涙を流したのは、記憶に残る中で、これが初めてなのかもしれない……。
『あなたの作品はお断り！！』
そうピシャリと目の前でドアを閉められたような気分になった。
その途端、目の前が真っ暗になり、私はその場にペタンと膝が崩れ落ちるように座り込んだ。
｢うっ……うわぁぁぁぁぁぁん｣
私は声を上げて泣いた。
そして、私は、この時やっと自覚したんだ。
『私は天才ではなく、ただの平凡な人間』
だということを……。
この出来事は、私にとって、大きな挫折となった出来事だったんだー。
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