天使の世界に

与えられた任務

　そこはとても広い場所で眩しく光る空間だ。それにも関わらず、あの時と違ってそれほど眩しくない。
　いつの間にか目が慣れてしまっているのか、それとも天使になったからなのか、どちらなのかわからない。
　そのおかげか、俺は辺りを見渡せるほどの視力の良さを感じている。
「お連れしました。あとはお願いします」
　ここまで案内してきた天使はそれだけ言葉を口にすると、来た道を戻っていく。咄嗟に俺は呼び止めようとしたが、早さについていけず呼び止められなかった。
　向きを変えて、案内してきた天使が声を掛けていた別の天使を見やる。
　さっきまでの天使とは大いに違うのが分かる。
　さっきは人間で言う女性のようだった。華奢な体格をしていた。
　目の前に背を向けて立っている天使は背が高い。俺よりでかいんじゃないかと思うほどに。恐らく、人間で言う男性だろうな。
　それによく見れば、羽の数が違う。
　右には三羽、左に二羽。もしかして階級が違うとかだろう。
「生きたかっただろう。悪いことをしたな。然し、君にはやってもらわなければいけないことがあるのだ。許してくれ」
　天使をじっと見ていると、突然低い声が聞こえた。天使は申し訳なさそうにしている。
　言う通り、俺は生きたかった。つまらない人生だったのは確かだ。それでも、生か死どちらか選ぶなら生を選ぶ。
　まだ希望を完全に捨ててないからな。
「そうか。それは本当に悪かった」
　天使はもう一度謝った。いや、謝られてもな。人生は一度きりと言うし……。
「後悔する時間もないんだ。早急にやってもらわなければいけないことがある。君には彼女を監視してほしい」
　気がつけば、天使は俺のほうを向いている。
　待て、監視？　然も、彼女とか言った気がするが……
「そうだ。彼女の監視を、」
「は？　何言ってるんだよ。それはつまり、ストーカーじゃねぇか！」
　俺はどうやら女の監視をしなきゃいけないらしい。
　普通なら犯罪だぞ。
「数が足りないんだ。それに君にしかできない任務だ」
　監視が俺にしかできないことか。誰でもできると思うけどな。
「君にしかできないんだ」
　天使は答えるように口にした。それよりも思っていたことがある。
　この天使もそうだが、ここに案内してきた天使も俺の心を読んでいる。全てそれで会話をしている。俺にも声を出させてほしい。
「それは悪い。天使というのはそういうものなのだ」
　ほら、まただ。仕方ない。思ったところで読まれてしまう。諦めよう。
　俺は漸く天使から指示された任務をするため、映像に目を向ける。天使になったからには任務を全うしよう。
　そう思って見た映像に驚く。
　映っていたのは見覚えのある女性。俺の幼馴染みの満遥(みはる)だ。
　満遥はぐっすり眠っている。それもそうだ。人間世界では夜なんだろう。
　俺はそんな時に天使に会ったんだ。

　監視してくれって言われても眠っているし、今は必要もないだろう。気がつけば、さっきの天使は居なくなっている。
　俺もこの場から離れよう。でも、どこへ行けばいいんだろうか。ここに来たのは初めてだ。然も、一人で来たんじゃない。案内してもらってここに来た。
　そんなことを考えていると、話し声が聞こえてきた。俺は咄嗟に辺りを見渡し、どこか隠れる場所を探す。
　天使の世界はなにもないだろうと思っていたが、意外と俺たちと変わりはない部屋だ。
　俺は物陰に隠れてやり過ごす。だんだん話し声が近づいてくる。
「知ってるか？　人間界から来た天使がいるらしい。人間界からだぞ」
「そうなのか？　元人間に天使の任務なんかできないだろ。上級者たちは何を考えてるんだか分からない」
　そんな会話を耳にした。てっきりこの部屋に入ってくるかと思っていた。
　この部屋を通り過ぎていったようだ。
　どうやら、天使には階級があるらしい。まぁ、そうだろうとは思っていた。
　俺に任務を与えた天使は羽の数も違っていたしな。

　取り敢えず、今はこの部屋を出たい。監視って言っても、今はやることがない。任務は後回しだ。
　そっと部屋を出ることにし、見つからないよう逃げ出すことに成功した。
　これからどうなるか俺はまだ知らない。未知なる世界へ。