天国は程遠く

「けけけ。ヴィッツ。また死にぞこないを連れてきたのか」

　話しかけてきたのは、顔中にタトゥーを入れた天使だった。

　ぎょっとする僕をよそに、グッと親指を立て、パツキン天使は軽快に返事をする。

「おうよ。のろのろと死のうとするから、しょっぴいてやった。楽勝だぜ」

　どうやら彼女の名は、ヴィッツというらしい。

　ヴィッツは僕の頬をぐりぐりと拳で押しつけ、

「こいつよお、時代遅れでよ。今どき、別れを惜しませろだの走馬灯を見せろだの。おもしろいこと言ってんだぜ」

「マジかよ」

　タトゥーの天使は爆笑し、僕の頭をおもしろおかしく叩く。

　ほんとにここは天国なのだろうか。やさぐれた天使しかいない。まるで不良のたまり場に迷いこんでしまったようだ。

　気づけば、数人の天使たちがぞろぞろと集まっていた。その天使のどれもがなにかしらぶっ飛んでいる。あきらかに二日酔いだったり、悪魔のコスプレをしていたり、けたけたと笑いっぱなしだったり。ろくなのがいない。

　すっかり辟易していると、どこからかなよなよした声が聞こえた。

「こらー、あなたたち。またサボってえー」

　なんとも頼りなさそうな感じだ。

　声のしたほうを見ると、やっとまともそうな身なりをした天使が立っていた。手には指揮棒のようなものを持ち、それを振りまわしている。が、なんとも弱々しく、まったく怖くない。

「あら、ヴィッツちゃん。また、間違った人を連れてきちゃったの？」

「はあー！？　間違ってねえし。ちゃんと命令されたとおり連れてきたじゃねえか。天使長よお」