一角獣の卵

　眠りから覚めた私は、思わず「あれっ？」と声を漏らした。

　ユニオがおおきくなっている。

　昨日卵から孵ったばかりの新生児が、生後二ヶ月ぐらいの赤ちゃんになっている。

　私の視線を感じたのか、眠っていたその目を開け、嬉しそうに笑い、言った。

「ママ！」

「ユニくん！」
　私も笑顔になって、話しかけた。
「喋れるようになったの？」

　しかしあとは「ダァダァ」と言うばかりで、言葉にはならない。

　でも、「ママ」って呼んでくれて、嬉しかった。

　すると自分がひどく疲れていることに気がついた。
　嬉しかったが、顔をおおきく笑わせることができなかったのだ。

　私は久しぶりに立ちあがると、キッチンへ歩いた。
　水を飲む。テーブルの椅子に座ると、ため息を吐いた。
　これが育児疲れというやつなのだろうか。何しろ初めて経験するので、よくわからない。
　換気扇の下で、しばらくやめていたタバコを吸った。
　そうしていると不安になってくる。
　ユニくんがお乳を喉に詰まらせていたらどうしよう──
　火を点けたばかりのタバコを消し、ベッドへ戻ると、不安は的中どころか、それ以上のものとなった。

　あっくんが、白いボンレスハムみたいなユニくんの腕に、噛みついたところだった。