追いかけて

駆け抜ける

◆◇◆

「そう、だからクライアントからは、その対応がどうしても必要だっていうなら、前もって一通りの流れを説明して欲しいって言われてて……。いや、コード見せろってんじゃなくて、多分その先の対応。だってあの人プログラムわかんねえもん」

　昼前の一番腹が減る時間。大体の人間が、血糖値が下がり始めて集中力が落ちてくる。この時間帯に、リリース間近のシステムにバグがあると連絡を受け、俺は、クライアントへの説明責任を果たす準備に追われていた。

　根っからのプログラマーと、根っからのアナログ人間の間に挟まって、通訳のように立ち回るための準備は、オレの得意分野だ。相手が何を知りたがるのか、どういう例えを用いれば伝わるのか。それを探すことだけが、俺の才能だ。

　その準備がようやく終わりそうになり、空腹でクラクラしているところに、同僚が自分の都合を押し付けて、その全てを無にしようとしている。怒鳴りつけたくなるのを抑えながら、どうにか納得させようとしているところだった。

　遠くの方で、ガチャリと玄関の鍵が開く音が聞こえた。

『立ち会う必要ないんだから、さっさと許可取ってくださいよ。相手の都合なんてどうでもいいじゃないですか』

　後輩プログラマーの石田は、他人が必要としていることであっても、自分がそれを不要だと思う場合、頑としてその必要性を認めない傾向にある。クライアントが必要だと言うことには、出来るだけ応えなければならないと言うことを、コイツに理解させるだけで、一日が終わってしまうこともあるくらいだ。

　こちら側にミスがあって、再度確認を取りたいことがあるから時間を戴こうとしている状態で、クライアントの都合のいい日と石田のスケジュールに都合がつかず、調整が難航していた。

　その状態で、あの言い草だ。そもそもは、石田のチェックミスだ。それにも関わらず、クライアントに日を合わせるように言えと言っている。それを俺の口からクライアントには、言えた話では無い。

「だから、その日はあちらに外せない用事があるんだよ！　最初から提示してあったことだろう？　だから、この日には予定を入れなかったんじゃ無いか。そもそも、この工程が発生したのは、お前がミスをしたからなんだぞ。それなのに、お前以外の人間に予定変えろって言ってんのか？　しかも相手はクライアントだぞ！？」

『そんなの知りませんよ。あっちの言う日は、俺がイベントに行く予定があるから……』

「……はあ？　お前それ本気で言ってる？」

　身勝手な言い分にイラついて、廊下を孝哉が通り過ぎていく音が、いつの間にか消えていることに気がつかなかった。

　石田との電話を終え時計を見ると、玄関の鍵が開く音がしてから、三十分ほど経っていた。技術的なことをわかりやすく説明するのは得意でも、勝手な人間の勝手な論理を覆すのは、骨が折れる。

　深い息を吐き、脱力感に襲われながら、ふと孝哉のことが気になった。

——孝哉、部屋にいるよな……？

　帰ってきたのなら、リビングか隣の親父さんの部屋にいるはずなのに、物音が全くしない。そもそも、今日は一日授業が詰まっている日だからと言っていたはずだ。それなのに、こんなに早い時間に戻ってくるなんて、何かあったに違いない。

——まさか、また何か死にたくなるようなことがあったのか？

　ふとそんな思いが頭を過り、気になった俺は、借りている孝哉のデスクから立ちあがろうとした。しかし、咄嗟に動いたからか、松葉杖を使うということを忘れてしまい、思わず手をついて立ち上がってしまった。

　当然、踏み込んではいけない足を床についてしまいそうになり、直前に気がついてそれは回避した。ただ、その事でバランスを崩し、そのまま倒れ込んでしまった。