ニセモノのお化け中でホンモノが

　　　
「うらめしや……」
　ボサボサに伸ばした黒髪で顔の半分を隠して、頭には三角形の白い布。体を包むのも白い着物というコーディネートで、両手をダラリと垂らしたポーズ。
　お馴染みのスタイルで、私が井戸から登場すると……。
「きゃあっ！」
「おいおい、大袈裟だなあ」
　通りかかったカップルが、きちんと反応してくれました。

　驚いたのは女性の方だけですが、これで良いのでしょう。彼女はギュッと、連れの男性にしがみついているのですから。
　男性の方は、彼女を微笑ましく見守っています。それと同時に、腕に感じる彼女の胸の膨らみ、その感触を喜んでいるようです。彼の表情が微妙にニヤけているのを、私は見逃しませんでした。
　どんな形であれ、お客様に楽しんでいただけたら、脅かし役の私としては大満足。私も思わず、ニヤリと笑みが浮かぶほどでした。

「だって、あの幽霊……。ほら、不気味に笑ってる！」
　と、女性が私の方を指差して、声を震わせた瞬間。
「バアァッ！」
　いかにもな合成音と共に、彼女の背後の柳の陰から、茶色の唐傘お化けが飛び出してきました。
「きゃあっ！」
「おっ、二段構えの演出か」
　再び悲鳴を上げる女性と、余裕のコメントを口にする男性です。
「まずは幽霊に注意を向けて、その直後、後ろから傘化け小僧で驚かせる……。でも、これ、逆にした方がいいんじゃないか？」

「……どういうこと？」
　男性の方が長々と解説を始めたので、そちらに耳を傾けるうちに、女性も少し落ち着いたようです。そういう効果を狙った上で語っているのか、ただ自分の言いたいことをペラペラ述べ立てているだけか、男性の意図は不明ですが。
「だって、最初の幽霊の方が出来がいいじゃないか。傘の方はオモチャみたいな作り物だが、幽霊の方は違うだろう？　ほら、足も透けて見えるし……。CG映像を投射してるのかな？」
　知ったかぶりの解説をしながら、二人は、この場から去っていきました。
　お化け屋敷の順路に従って。