8人が本棚に入れています
本棚に追加
１４
そして翌日、朝食を終えたマリアがメイド達と一緒に庭園に向かうと、乗馬服に身を包んだ王妃が待ち構えていた。
「おはよう、マリア。私を覚えている？」
「おはようございましゅ。えっと……ごめんなさい。覚えてないわ」
「まあ仕方がないわね。あなたと初めて会ったのはもっと未来のことだもの」
「？？？？？」
不思議そうな顔で王妃の顔を見るマリア。
「そんなことはどうでも良いじゃない？ ねえ、遊びましょうよ。何をして遊ぶ？」
「おばちゃま、マリアと遊んでくれるの？」
「ええ、そのつもりで待っていたのよ。木登り？ それとも駆けっこかしら」
じっと王妃の顔を見ていたマリアが両手を高く突き出した。
「駆けっこ！ お花畑まで競争よ！」
「いいわ。全力でお相手するわね。私って忖度ができない質なのよ」
「？？？？？」
ニヤッと笑った王妃が先に駆け出す。
「あっ！ おばちゃま待ってぇぇぇぇぇ」
王妃の後を追うマリアと、その後を必死でついて行くメイド達。
護衛騎士は余裕の表情の小走りで、常に適切な距離を保っていた。
「なあ、本気みたいだぜ？」
「マジかよ……」
執務室の窓からその様子を目撃したアレンとトーマスが呆れた声を出した。
「なんだ？」
眉間に皺を寄せながら書類を呼んでいたアラバスが立ち上がる。
「ワンダリア王国の王妃陛下だよ。乗馬服でマリア嬢と駆けっこしてる」
「はあ？」
アラバスが窓辺に駆け寄った時には、小さくなった後姿しか見えなかった。
「何考えてんだ？ あのおばちゃんは」
呆然とそう呟いたアラバスの横で、トーマスがボソッと言う。
「マリアが噓を吐いているんじゃないかと疑っておられるのかもな。確認なさっているのかもしれない」
アレンがトーマスの肩をポンと叩いた。
「考え過ぎだ。あれが演技ならマリア嬢は舞台女優になれるさ。ところで相談があるんだが」
トーマスとアラバスが同時にアレンを見た。
「マリア嬢にトーマスを兄と認識させるために、全員で一芝居打つぞ」
三人はソファーセットに座った。
アレンの作戦を聞き終わったトーマスが眉間に皺を寄せている。
「そんなことで信じるか？」
「やってみなきゃわからんだろ」
「まあ……そりゃそうだが」
アラバスが真面目な顔で言う。
「何もしないより良いだろう。それで？ お前はどういう役だ？ 俺は？」
アレンが楽しそうに言った。
「役も何も、ぜんぶ本当のことを言うだけさ。僕たちはトーマスの幼馴染で、今は仕事仲間。そしてアラバスは、マリア嬢の婚約者。全部間違ってないだろ？ 例の一点を除いては」
「それを信じるか？ 五歳児でも子供だましだって言いそうだ」
トーマスが呆れた声を出した。
アレンが自信満々に言う。
「大丈夫だよ。五歳児だと通用しないかもしれないが、マリア嬢は三歳だもん」
「不安しかない……」
アレンは協力者たちに説明してくると言って部屋を出ていった。
アラバスがトーマスに視線を向ける。
「トーマス、俺はできるだけ早く婚姻式を挙げようと思っている。王も王妃も同意した。反対しているのは弟だが、こいつは黙らせる」
トーマスが驚いた顔でアラバスを見る。
「なぜ！ 無理だよ」
「急ぐ必要があるからだ。どうやらあの狸娘が嗅ぎつけた」
「狸？ もしかして隣国の？」
「ああ、ラランジェ・シラーズ第二王女殿下だよ。怪我をしたマリアは婚約破棄されて、自分が新たな婚約者になるのだと学園で吹聴しているそうだ。カーチスが直接聞いたらしい」
「はぁぁぁぁぁ……」
アラバスはトーマスの肩をポンと叩いて執務机へと戻る。
トーマスは自分の机に積み上げられた書類の山を数秒眺めた後、もう一度溜息を吐いてから諦めたように仕事を始めた。
最初のコメントを投稿しよう！