津田グループ 日本最古のカタログショッピング！

「ちっさ！」

　明治九年のこと。

　農業工学者の津田仙は、祖国のトウモロコシの小ささにドン引きしていた。

「なんだこれは！　粒がどれも小さすぎて、食べごたえがないじゃん！　アメリカを見習わんかい！　あのでっかくて、甘みのあるもろこしを！」

「コーンフレークにしたらグゥレイト、ですわお父様！」

　娘の梅子も、母国産トウモロコシの出来栄えに不満を漏らす。

「ダメだな。梅子よ、このままでは農業において、海外に負けちまう！　根本的に品種改良せねば！　しかし海外からのトウモロコシなんぞ、どうやって取り寄せれば……そうだ！」

　津田仙は、海外産トウモロコシの種の出荷先を、雑誌に乗せることにした。

「どうも、津田仙でございます！　今回ご紹介するのは、こちらっ！　米国産のトウモロコシ！　見てください、この粒の大きさ！」

「さっそく食べてみましょう……うーん、おいしいですわ！　国産のトウモロコシより、断然大きくって甘みもすごい！」

「そうでしょう！　食べ応えが、バツグンなんですよ！　腹持ち最高！　グゥレイト！」

「でも、お父様！　お高いんでしょ？」

「通販ですからね。それなりの金額はしますよ。でも、みなさんにお買い上げいただくのは、実の方ではございません！　種苗でございます！　なななんと、海外のトウモロコシを国産にしちゃおうじゃないかと！」

「まあ素敵！　母国でトウモロコシを生産できれば、いつでもグゥレイトなコーンフレークを作れるってことですわね!?」

「左様でございますよ、娘・梅子よ！　今なら郵便税込みで、なんと！　一〇銭でお届けいたします！」

　当時、一銭の価値は、約二〇〇円。
　アンパンの値段が、ちょうど一銭だったらしい。

　つまり明治時代の一〇銭は、現代の価値でいうと約二〇〇〇円くらいであろう。

　令和の五〇〇〇円紙幣、津田梅子の半分くらいの価値だ。

「まあお父様！　一〇銭で、大きなトウモロコシを育てられますのね!?」

「そうなんですよ！　みなさんも一緒に、大きな国産の、『国産の』！　トウモロコシを、育てましょう！」

「先行投資ですわ！　お父様、ありがと～ですわっ」

「今すぐ、郵送でご連絡を！」

　こういった文言を、農業雑誌に掲載して、料金を募った。

　これが、日本最古の通信販売である！

　後に津田仙は、他の農作物を通販で売っていった。

　ただ、津田仙が通販を普及させていたのは、まだ農業関係者のみ。

　高島屋が通販を始めたのが、明治三三年。
　三越が電話による通販を始めたのが、明治四四年である。

　そこから考えると、いかに津田仙が時代の先を言っていたのかがわかるはずだ。

（若干の脚色はございます）