自分は誰なのか何なのか

「ドッペルゲンガー現象？なんだよ、それ」

「この世には同じ人間が3人いて、出くわすと死んじゃうって聞くわよ。やだやだ、あんた本物のトーマスでしょうね？」

「当たり前だよ！まず、死んでないし、テレビの見過ぎっしょ！？」

ママはケタケタと笑う。

「そうね、その話が本当ならもうすでにあんたはニセのトーマスって事よね。でも、変な人なのかもしれないからあえて近づいたりしないでよ、この辺本当に危ない人が増えてんだから」

「はいはい、もう何回も聞いたよ」

「じゃ、そろそろ勉強しなさい、成績どうなの？」

「その話も毎日聞いてるよ！夕食なに？」

ママはキッチンの鍋を振り返ると、両肩をあげた。

「あんたの世界一好きなフライドチキンと、あんたの世界一嫌いなブロッコリーと煮豆のサラダよ。嫌いでも食べて貰うからね！」

僕の「えぇ〜何だよブロッコリーと煮豆なんて！」と階段を上りながら大きな声でいうと、ママは僕より大きな声で「全部食べないとお小遣いは無しよ！」と言ってきた。

……鼻をつまんででもサラダは食べた方が良さそうだ。

＊＊＊

次の日。
ポテトチップスとコーラと右側ベンチ。
お決まりのルーティン。

かけっこをする子供が先を走っていた子を1人抜いた。

"お！頑張ってるな、あの子！"

「お！頑張ってるな、あの子！」

隣から僕と同じ声が聞こえた。

コーラを飲むのをやめ、首だけを左に動かした。

僕がいる。

昨日見たニセモノの僕。

あまりの驚きに声も出ないし、動けない。
向こうはダラけた座り方で、にっこりと微笑んでいる。

「……お前、誰？」

ようやく僕は声を出した。
僕は震えるような声だったのに、向こうはニンマリ笑顔で答える。

「僕？トーマスさ。知ってるよ、お前もトーマスだろ？」

「！！」

僕は相手の事を何も知らないのに、ニセモノのトーマスは僕の事を初めから知っているようで怖かった。
恐怖で何も言い返せない。
昨日ママから聞いたドッペルゲンガーの話を思い出す。

「ククク……フフッ！そんなに怖がるなって取って食うなんかしないからさ」

僕の頭の中まで読まれているみたいで、嫌な気分になる。

「な、何の用さ？」

強がってみる。

「用？用なんてないさ？」
僕から目を離し、前を走っていく子達を見る。
その横顔は僕と同じ顔だけど、僕じゃない。
うっすらと笑顔で子供達を見つめるのが何故か怖かった。

？

…首の付け根、耳の下に四角いアザ…？が見える。
小さいけれど正方形のアザ。
これは僕には無い。
僕がニセのトーマスをチラチラ見ているのが気になったのか、ニセトーマスが話を終わらせる。
「暇だからね。あんまり怖がってるから遊びにからかっただけだ。じゃあ、またね、怖がりやのトーマス」

急に手の平を僕の顔の前に出された。
叩かれるかと思って、目を瞑り、首をすくめる。

が、そっと目を開けると、ニセトーマスは消えていた。