推しと秘め事

1話 出会ったアイツは後先考えないヤバい奴

　12月の年末にかけて、少し忙しくなってきた頃合い。
　残業もほどほどに、少し遠回りの帰路へ着く。

　商業ビルも多く立ち並ぶ場所で、イルミネーションにも目をくれず、足早に向かった場所。

　”ゲームセンター”

　ゲームセンターなんて、友達に誘われた時に来るくらいだが、今日は、明確に目的があった。

　そう。
　”ゆるかわ”のぬいぐるみが、景品として出ているのだ。

「…………」

　人気のあるコンテンツだし、この店にその景品が入っていることは確認している。
　問題があるとすれば、自分がゲームが苦手ということくらいだ。

　ダメだったら、売りに出されたのを買うしかないが、少しだけ、本当に少しだけ、対象年齢が低いだろうし、簡単になったりしていないだろうか。
　という淡い期待を持ってきたのだが……

「……うん。ムリそうだ」

　見事に、端へ転がって行ってしまったぬいぐるみ。
　諦めて帰ろうとした時、ふと目に入った隣の台で、同じようにゆるかわのぬいぐるみを取ろうとしている、ゲームセンターにいるにしては、着飾った格好の女性。

　真剣な視線で、丸い体をアームで転がして、出口の出っ張り部分は、少しだけ持ち上げて、その大きなかわいらしい体が出口へ転がり、

「「…………」」

　落ちなかった。
　出口のところに、見事にハマっている。

　確かに、クレーンゲームの台に、出口に入ったら、落ちたとして問題ないと注意書きが書かれていたから、店側もわかっていたのだろう。
　うん。すごく見事にハマっている。

　うん。かわいい……
　ハマっているのが、普通に、かわいい。
　写真取りたい……

　女性は、取り出し口から手を伸ばしているが、届かないのを確認すると、ため息をついて立ち上がり、驚いたようにこちらを見た。

「あ゛、すみません……店員を呼んできましょうか？」

　慌てて笑みを作れば、すごい勢いで首を横に振られた。

「だ、大丈夫です……!!」

　そう言って、逃げるように店員の元へ小走りで向かってしまう彼女。
　写真、撮っていいか、聞けなかったな……

　戻ってきたら聞いてみようか……しかし、不審者だよな。どう考えても。

　悩んでいたら、すぐに戻ってきた彼女は、少しだけ驚いたような表情をしていた。
　そりゃそうだ。向こうからすれば、何故いるのか、恐怖することだろう。

「……失礼ですが、写真を撮ってもいいですか？」
「へっ」
「そのハマってる様子が、かわいくてですね……」
「あ、あぁ……どぞ……」

　素直に答えれば、困惑した様子で頷かれ、不思議そうな表情をしている店員も、ガラス扉を開けたところで待ってくれた。
　お礼を言って、素早くいくつか写真を撮り、離れれば、店員もそのぬいぐるみを袋に詰めながら、彼女に渡している。

「すみませんでした。いきなり変なこと言って」
「いえ……」

　改めて、先程の不審過ぎた行動を詫びれば、彼女は困惑した表情でこちらを見上げ、そっとそのビニール袋を持ち上げた。

「あの……よければ、どうぞ……？」
「えっ!?」

　差し出されるぬいぐるみに、少し動揺しながら、首を横に振る。

　貰えるならうれしいが、さすがに初対面の知らない人に、そこまでしてもらうのは、色々な意味で気が引ける。
　なにより、彼女だって、欲しかったから、あれほど真剣にゲームをしていたのだろうし。

「いや、悪いですよ！」
「私は、ゲームがしたかっただけですし、それに……」
「それに？」

　気まずそうに視線を逸らした彼女は、さらに顔を俯かせ、こちらに聞かせる気がないような、小さな言葉で呟くように答えた。

「会社の忘年会抜け出してるので、これ持って戻れなくて……」
「それは確かに」

　なんでこんなバカでかいぬいぐるみを狙ったんだ。

「ホント、これ、どうしよう……」

　微かに震えて引きつった笑いを零す彼女の様子は、嘘をついているようには見えない。

　そう言われれば、確かに、彼女の服は、仕事着というには、少し華やかな服装だ。
　それが、忘年会だったから。と言われるなら、納得もできる。

　本当に、なんでそんな状況で、大きなぬいぐるみを狙ったのかはわからないが。

「本当にもらっていいなら、それは嬉しいけど……」
「じゃあ、どうぞ!!」

　半ば押し付けるような形で渡してきた彼女の表情は、輝いていて、なんとなく、本当にこの人、何も考えずにゲームしたんだなと、察してしまった。

　少々、不思議なことはあったが、予定通り、ゆるかわの景品は手に入れられた。
　家に帰ってから、ゆるかわの撮影会に勤しんでいれば、スマホに現れる通知画面。

「アメフラシさんのプレイ配信か……」

　超有名というわけではないが、昔から見ているゲーム配信者だ。
　再生数を稼ぐというより、本当に好きなことを好きなタイミングでしているような配信者で、顔出しはしないし、生配信も絶対に自分の声は配信しない。

　このプレイ配信も、後日、音声付きがアップされるのだろう。

　騒がしいタイプではなく、かといって淡々とすご腕プレイを見せるタイプでもなく、本当に隣でゲームをやってくれているようなタイプだ。
　そんなゲーム配信が、何故好きなのかと言えば、単にリズムが合うからなのだろう。

　ふと、アメフラシさんの配信サイトを開くが、新作動画はアップされていない。
　ならいいかと、またゆるかわの撮影会に戻るのだった。