黒雀姫

バーにて

　私の友人には一人、人殺しが居る。

　当時、麻雀に深く入れ込んでいた私は大学の講義後や休日によく雀荘に出入りしていた。雀荘では様々な人々との出会いがあり、特にＫという同年の男とは互いの自宅を行き来する程仲良くなった。Ｋは学校に行かず働きもせず、親から与えられた戸建てに住み、彼等から貰える月百万以上の小遣いを当てに遊び暮らしている男だったが、その明瞭快活な人柄故に私を始め友人も多かった。

　ある日、Ｋは私を麻雀ではなく飲みに誘ってきた。今まで麻雀でしか彼と親交のなかった私は、これもまた一興とその誘いに応じた。Ｋに指定された店は薄暗く、寂れたバーで、私達二人以外に客は誰一人居なかった。金持ちの彼には似つかわしくないと思いつつも、雀荘で出会った人々等を話題にしながら飲み続けた。互いに顔が朱くなった頃、いきなりＫはテーブルに突っ伏し、大声で泣き出した。Ｋのそんな姿を見たのはこれが初めてだったので、驚いた私が訳を尋ねると、彼はしゃくり上げながら語り出した。今朝早くに恋人から自宅へ呼び出されたＫは、その恋人から別れ話を切り出された。何と、彼女はＥ大の医学部に通う男と二股を掛けていたのだ。更に彼女は、金だけが取柄の博打打ちよりも、将来性のある医学生を採ったと、悪びれもせず言い放ったという。

　以前、私はＫから直接恋人を紹介された事があった。だが、紹介されるよりも前から私は彼女の事を知っていた。約一年前、突如麻雀界隈に現れた彼女は、早々に次々と『電脳(でんのう)』や『八連荘(パーレンチャン)』といった異名を持つ男の猛者達を下していった。強く、若く、美しく、常に黒い長袖のセーターに身を包んだ彼女を、いつしか人々は『黒雀姫(くろじゃんき)』と呼ぶようになった。Ｋも交え、私はこの黒雀姫と何度か卓を囲んだが、哭いた時と、和了(あが)った時と、点数申告の時にしか声を発さない無口な女で、遠慮会釈さよりもむしろ、陰陰滅滅な印象を受けたのだった。

　Ｋの「つらい」「悔しい」といったぼやきは次第に、「許さない」「殺してやる」といった呪詛へと変わった。完全に酔いの醒めた私は、そのまま彼を置いて自宅へ帰ってしまった。酷く薄情な選択をしたが、ここまで嘆き、激昂している人間に、一体どのような言葉を掛けてやれば良いのか分からなかったのだ。