発生、と、発端

　暗い部屋のなかで、ただひとつ、黄ばんだデスクトップコンピュータの画面だけが、光っていた。
　部屋の主は布団に横たわっていた。
　――動かない。
　口の端から、しろく濁った涎が垂れ落ちている。ぷくぷく、と、微かに泡立つ様子がうかがえる。
　ひん剝いた白目が微細に震え、異物を懸命に排出せんとして蠕動(ぜんどう)運動を行っていた。
　――その努力もあたわず、しんと静まり返る室内。
　あらゆる自発的な活動が絶えてしまった部屋で、ただ、光っているディスプレイ。
　持ち主への葬送歌を奏でるように、明滅を繰り返す。
　――徐々に激しくなる画面のちらつき。
　確実に機械が発して良いものとは一線を画す奇音が、仲間入りを果たしたところで、――異変が起きた。
　生を手放したはずの、彼の顔の皮膚が、ぼこり、と。
　まるで鍋のなかで煮詰められ沸騰し始めたビーフシチューのように、あわだったのだ。