グロウアップ

３ 理想の人になる極意

「ねぇ、乃木くんのご両親は？　心配しているよね？　家に帰ってこないなんて。もしかしたら警察に捜索願いとか出しているかも」

　不安になってきたあたしに、乃木くんは涙を拭って首を振った。

「両親は、昨日から海外出張で……家には居ないんだ。僕がいなくなっているのは、気付いていない……と、思う。小さくても、スマホは繋がったから……でも、こんなことになってるなんて、言えなくて……」

　俯いたまましどろもどろに話すから、ものすごく心配になってしまう。

「とにかく、あたしと一緒に解決策を考えよう！」
「え！」
「なんか、元を辿れば、あたしがここに付箋を埋めたせいかもしれないし」
「……え？　それって、どう言う……」

　付箋を埋めたのは何故か、なんて聞かれたら、理由は一つだけしかない。乃木くんから告白されたいと思ったからだ。でも、そんなこと言えない。
　だけど、こんなことになるなんて。あたしに責任があるような気がしてならない。

「とりあえず、この、巻物に書いてあることを実行してみようよ」
「……う、うん」

　意気込むあたしに、乃木くんは不安そうな顔をしつつも頷いてくれた。
　カバン脇のポケットに入ってもらって、急いで家に帰った。
　玄関から中に入ろうとすると、いつもお昼寝しているはずの犬のシロタが、威嚇するように「うううーっ」と睨んできた。乃木くんの匂いに反応しているんだと思って、カバンをギュッと抱えて急いで家の中に入った。
　自分の部屋に入ると、散らかっていたテーブルの上を片づけてから乃木くんを取り出して、そっと置く。

「……犬、こわっ」

　顔面蒼白で座り込む乃木くんに、あたしは笑う。と、言うか、小さいとはいえ乃木くんがあたしの部屋にいるって、なんか変な感じだ。
　どうしよう、なんかドキドキしてしまう。
　落ち着かないドキドキを抑えつつ、あたしは乃木くんの前に座って、先ほどの巻物をテーブルに広げた。