夏美の本音

　俺は目の前にいる男を睨んで話した。

「おまえ、俺の代わりに夏美と結婚まで進めたらしいな」
「はい。全てはあなたのためです」

　男は柔和な表情を浮かべていた。

「なんで、俺の代わりに夏美にそこまでさせたんだ？」
「あなたは私を救ってくれた恩人です。あなたに幸せになって欲しくて。その一心で仕組みました」

　俺はため息を洩らした。

「でも、そこまでしたら夏美が好きなのは俺じゃなくて、偽物のおまえなんじゃないか？」
「大丈夫です。夏美さんと結婚を挙げてください」

　俺は俺の偽物を訝しんでいたが、本当に夏美と結婚できた。

　結婚してから数か月後、俺は持病が再発して、あと幾許かの命になった。

　俺は夏美に病床で尋ねた。

「なんで俺と結婚してくれたんだ？　おまえは俺の偽物が好きだったんじゃないのか？」

　夏美が今まで見たことがないほど笑顔で応えた。

「私、あなたが偽物を使って私と結婚しようとしてたのは知っていたの。私が結婚したのはあなたでも偽物でもなく、あなたの底知れない財力よ。あなたの余命が短いことも知っていたの。これで莫大な遺産は私のものよ」

　俺が最期に聞いたのは夏美の悪魔のような笑い声だった。