男手ひとつで

　妻が亡くなってすぐは、俺も里沙もなかなか現実を受け入れることができなかった。
　しかし、時薬というのは効くものである。
　俺も里沙も、ついには現実を受け入れ、二人で共に成長しながらここまで来ることができた。
　親戚からは、

「男手ひとつで娘さんを育てるなんて大変でしょ」

と、何度も心配された。
　実際、大変ではあった。
　親戚の中には、私が引き取ろうか、などと言ってくる人もいたが、里沙は俺の子供。誰にも渡したくない。
　親切心で言ってくれているのは分かるが、俺に育児能力がないかのような扱いに腹が立った。
　妻はいなくても、里沙は俺が育てる。
　だって、俺は「親」なのだから。

　里沙が小学校に入学する時には、給食袋を縫い上げたものだ。エプロンやランチマットなどを入れるための、いわゆる巾着みたいな袋だ。
　もっとかわいい袋がよかった、なんて言われもしたけれど、なんだかんだで卒業まで使ってくれた。