ケーキのように甘い人

まぜこぜケーキ？

　商店街の入り口に店を構える『朝の浜辺』は、生ケーキと焼き菓子売り場と喫茶スペースをわずかに設けた小さなケーキ屋さんだった。

　つい最近できた店で、商店街の中にある他のケーキ屋とは違う個性を持っており、客足も絶えず喫茶スペースにも常に人が座っていた。

"アルバイト募集中、週三日程度、未経験者歓迎"

　薄い水色の貼り紙を、藤木麻央子(ふじきまおこ)は何度見つめたことだろうか。その日も麻央子は貼り紙を見たり見なかったりしながら、まずはここのケーキを食べてみようと考えた。

「お母さん、ここでケーキ食べていかない？」

　二駅向こうの大きな街で洋服などの買い物をした帰り道、麻央子と母親は『朝の浜辺』に入ってみた。

　初めて間近で見るケーキのショーケース。母は先にテーブルを確保し、二人でじっくりケーキを選ぶ。

「お母さんはやっぱり『チョコレートケーキ』ね」

「お母さんいつもそうなんだから」

「チョコレートは美味しいわよ」

「じゃあ私、この『まぜこぜケーキ』にする。初めて聞く名前だし、冒険」

「ふーん、まぜこぜ、ねぇ……」

　席に着いて待っていると、麻央子の目の前に紅茶とまぜこぜケーキなるものが置かれた。母は嬉しそうにチョコレートケーキを食べ始めている。

「なにこれ、おいっしい……」

　一口食べてみたまぜこぜケーキは、びっくりするほど美味しかった。
　母の手が伸びてきて、麻央子の皿から一口奪っていく。

「あらま、これは美味しいわ」

「でしょ！？　めちゃくちゃ美味しい！」

　麻央子は一口でこの店のケーキが好きになった。

　本気でアルバイトに立候補する気持ちが高まっていった。