勇者と魔王とパワハラと

＜１・夢と希望の入隊式。＞

「はじめまして、諸君。儂が魔王だ」

　初めて見た魔王様は、それはそれは格好よく見えたものだ。
　魔王軍に入った初日。いわゆる入隊式の日、ガロンは初めて間近で憧れの存在を見た。大きな二つの角、がっしりとした肩幅、筋骨隆々な腕に、ごつごつとした彫りの深い顔立ち、そして立派に生えた茶色の髭と太い眉。まさに、魔族が考える男の中の男。その理想を体現したような姿に惚れ惚れしてしまったのは自分だけではあるまい。
　今、この世界は人間達と魔族とで戦争をしている。
　人間たちからこの世界を取り戻し、魔族の楽園を作る為――魔族のために立ち上がってくれた魔王様を、誰もが尊敬していたはずだ。ガロンもその例に漏れない。自分達も自分達の種のため、魔族の未来のため、何かできる事があるのではないか。そう思って、この魔王軍に志願することを選んだというわけだった。
　自分はまだ百二十五歳の若造だ。人間で言うところ、まだ十代の若者のようなもの。二千三百歳の魔王様からすれば、まだまだひよっこのような存在だろう。魔法も、剣の腕も、何もかも未熟だという自負がある。
　だが。

――それでも、魔王様のため、魔族のために働きたいという気持ちは誰にも負けねえ！

　どっしりとした魔王様が、その大きな金ぴかの兜を取る。新しく入ったばかりのひよっこの新人たちにも、きちんと礼を尽くしてくれるつもりなのだと悟り、感嘆の息が漏れた。
　やはり、魔族を率いるリーダーならばこうでなくては。
　並んだ新兵たちをぐるりと見まわし、魔王様は演説をする。

「言うまでもないことだが……我々魔族は、今から一万年前に人間どもとの戦争に敗れ……魔界という、不毛の土地に追いやられてしまった」

　魔王様は太い眉をひそめて、悲しそうに告げた。

「だが、魔族の数も増えてきたこと。何より、魔界だけではすべての若い者達を食わせていくには限界がある。……我々という種が存続し、かつ魔族の誇りを取り戻すためには……我々が今ここで、立ち上がらねばならんのだ。そう、人間どもに奪われた世界を取り戻す。この世界に、我々の楽園を築かんことを！」
「おおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！」
「魔王様！魔王様！魔王様！魔王様！」
「我々はあなたについていきます！」
「魔王様ばんざーい！魔王様ばんざーい！魔王様ばんざーい！」
「ウゴオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！！」
「ばんざーい、ばんざーい、ばんざーい！」

　新兵たちから、歓声が上がる。

「安心するがよい！この儂が、魔王が、必ず諸君らを勝利へ導いてみせよう！儂の采配を信じるのだ……いざ！」
「魔王様あああああああああああああああああああああ！」

　士気が上がっていく。ガロンもまた、拳を突き上げて叫んだ一人だった。

「魔王様、ばんざーい！」

　そう、ここから始まるのだ。
　忌々しい勇者どもとの闘い。男として、自分もまた名を挙げるための戦いが！