負けられない私達は

春から初夏、光る

　四月の始業式。
　ずらりと壁に貼りだされたクラス表を見ると、名前がたくさん。クラス全員が名前に変身して、紙のうえで整列してるみたいだ。

　「江梨(えり)！　今年も一緒だね。良かったぁー」

　ぼうっと変な考え事をしていたら、里奈が抱き着いてきた。
　里奈はインターハイまで、小学校から続けてきた剣道一筋だった。そのうえ数学が大好きという面白いコだ。必死で勉強して、ようやく引っかかっているような私とはレベルが違うのだけど、話も合うし、趣味も合う。さっき、紙の上に里奈を見つけてほっとしていたところだ。

　「うん、ほら、他のメンバーもあまり変わっていないよね。里奈と私と、よりこちゃんも綾香ちゃんもいる」
　「本当だ」

　そう話していて、ふと、横を見た。
　そこに彼がいた。
　他数名の男子の間から、こちらを見てる。誰だったっけ。思い出そうとして私が首を少し傾げると、彼も合わせたように首を傾げてみせた。変な奴。

　「何、どうしたの？　江梨」
　「ん、あっちに変な奴がいる」
　「え？　誰？」

　里奈に教えようと彼の方向を見たけれど、もう彼はこちらに背を向け、他の男子達と歩き出したところだった。

　「んー、誰？」
　「えっと、……よく判んないや。けど、目が合ったの」
　「ふうん、そうなんだ。でも何で気になるん？　格好良かった？」

　うーんと唸り、彼の顔を思い出そうとする。黒い真っすぐの髪を短く切り上げていて、前髪を上げていたような気がする。そしてその印象的な子犬のような目。

　「……あ。もしかしたら、前見たことがあるかも」
　「そうなの？　でもクラスも違うんだよね？　何組かな。見に行ってみよう」

　里奈に促され、彼が立っていた場所まで行った。
　クラスは三年八組だった。うちの学校は理系と特進クラスの他、情報処理科というクラスがある。主にプログラミングからExcel・Wordまで網羅するのだけれど、実業系だから就職率も抜群というクラスだ。

　「名前は知ってる？」
　「ううん、顔しか知らないや」

　へえ、残念と里奈が呟いたとき、予鈴が鳴って、私達も慌てて教室まで走った。