【短編】愛することはないと、嫁ぎ先で塔に閉じ込められた。さあ。飛ぼう！

恨みの矛先

「ハハハ。この婚姻同盟によって両国とも平和になりますな！」

　王子と私の結婚披露宴は壮大。
　すっかり母国の宰相も、安心したようでした。

　十年も続いた戦争の終わりを喜び、王都もお祭りのよう。
　久しぶりに笑顔で賑わう町を見て、私も嬉しくなりました。

「姫様。どうか。どうかお幸せに」
「心配しないで。今までありがとう」

　乳母も宰相も、帰国していきました。
　さみしいですが、結婚とはそういうもの。

　ところが宮殿内の、私への態度が豹変します────

「あんたのせいで夫は死んだッ！！」
　召し使いは泣きながら、私に水をかけました。

「きゃっ」
　廊下を歩けば、後ろから蹴られ、見下ろされる。

「はあ。姫様。またスープに毒が────」
「しかたないわ。恨む気持ちもわかるもの」

　母国から連れきた唯一の侍女ソシエはため息。

「姫様。ドレスが汚されていますっ！！」
「こ(・)れ(・)は(・)困ったわね」
「無視では飽き足らず、嫌がらせを許して。なんて酷い結婚相手！」
「あら。放置される方がいいわ。怖いもの」
「殺戮王子ですもんね。ですがこのままでは───」

　王子が怖いわけではありません。
　覚悟して嫁いでも、やっぱり初夜は怖いのです。
　そして、ソシエは守りたい。

「そうね。危険ね。ソシエだけでも帰国して」
「姫様を置いて！？」
「和平の証の私は殺されない。でもソシエは何をされるか」
「ですが！」
「私なら大丈夫。知ってるでしょ？」
「───では、城下町で待機します」

　侍女ソシエを宮殿から逃がすと、食事も出なくなりました。
　部屋に王子がいらっしゃいました。

「殿下。お久しぶりにございます」
「ああ。そうか。結婚式以来だな」
「本日はどういったご用件で？」

　警戒してしまう────。

「そなたを愛することはない」
「問題ありません」
「塔に移ってくれ」
「かしこまりました」

　私は塔に閉じ込められました。
　扉は内側から開きません。
　ですが、窓があります！！

　私は魔法が使えます。飛行、透明化の二つ。
　ちなみにソシエの魔法は、無毒化。
　毒入りスープも、おいしいスープに。
　私は早速、ソシエのいる城下町に飛びました。

「姫様ぁ！　ご無事で！」
「ええ。かわいいお家ね」
「いつでも姫様がいらっしゃれるよう、食事も用意しています」
「ありがとう。嬉しい。頂くわ」

　温かいスープから、ソシエの思いやりが心に染みる。
　こそ泥のように厨房で飲んだスープより、ずっと美味しい。

「宮殿でお化けがでると、町で噂になってます。なにか失敗しました？」
「この前、廊下で人にぶつかっちゃった」

　私の透明化は、視覚、嗅覚、聴覚から消えるだけ。
　触れるし、殺せます。

「姫様の状況を、本当に母国に伝えないでよいのでしょうか？」
「絶対に教えてはいけない。また戦争になるわ」
「ですが、王子はいまだに姫様を放置してるのでしょう？」
「一度いらしたわ。『そなたを愛することはない』と伝えに」
「まあ！　なんて、ひどい！」
「別に。私も愛してないし。そろそろ帰らなきゃ」

　なんだか気になって、王子の部屋に寄ってみました。
　透明化しても、扉を開けば見つかってしまいます。
　ですから、廊下から覗きました。
　服と同じで、私が触れれば壁も透明にできます。
　すると王子は、結婚前に贈った私の肖像画を眺めている。

　なぜかしら？

　翌朝、王子を上から尾行してみました。
　戦争で焼け野原になった町の、復興に尽力する王子。
　母国も同じ状況なのでお互い様。
　ですが罪悪感が膨れ上がり、とてもとても胸が痛む────。

「あれ。風か？」

　日暮れに、王子のテントの布の扉を開き、潜り込みました。

「ジェリィ。愛してる。一目でいい、会いたい────」

　王子は私の名を呼び、愛をつぶやいた。
　愛することはないとおっしゃったのに！？
　でしたらなぜ放置して、塔に閉じ込めたの？？