ホンモノの

本文

「人間そっくりのヒューマノイド……かぁ」

　私は返答の言葉に困ってしまい、間延びしたコメントしか出来なかった。

「ごめん」

　ケイトが小さく謝った。

「ウチ、ホンモノのケイトじゃなかったんだって。お姉ちゃんも言っていた。貴方はニセモノだって。ホンモノのケイトじゃないって。自分でもびっくりしちゃった」

　ケイトの声が震えていた。今にも泣き出しそうな声だった。こんな声が、造られた物から発せられるのか。

　私はどうも、彼女がニセモノだとは思えなかった。

「私はヒューマノイドのケイト……あなたの事しか知らない。私にとっての、ケイトはあなただけだよ」

　私はケイトの肩に手を置いて話した。

「初めて出会った時のこと、覚えている？」

　私の問いにケイトは小さく頷いた。

「飲み会で意気投合して、一緒に映画を見に行くようになったんだよね」

「そうそう。その時、楽しそうに話すあなたに私は惹かれたの」

　ヒューマノイドということは、元の性格や思考がプログラムされているのだろう。

　だが、多数の人との会話を経て、学んでいくヒューマノイドは、ほぼ人間に近しかった。

　思えば、私はそんなところを含めてケイトの事が好きになったのだ。

「私は、私が出会ったあなた自身を好きになったんだよ」

　優しく教えるようにケイトに告げた。本当にそう思っていると伝わるように。

　ケイトにはそれが伝わったようで、彼女は瞳から透き通った涙を流した。

「おいで」

　私はケイトに対し腕を伸ばした。彼女は私の腕に飛び込み、声をあげて泣いた。私は微笑みながら、彼女の背中を優しく叩いた。