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山で暮らす家では、狩りの腕前こそが力関係を決める。
僕は身体が小さい。だから力もないし、足も遅い。
「役立たず」「うすのろ」「お荷物」「負け犬」「無駄飯食い」
当然、兄弟は僕を虐める。
「みんなで寄ってたかって、なんて狼藉を！ 恥を知りなさい！！」
「やべぇ！ 母ちゃんが来たぞっ！」
「大丈夫？ シバは思いやりも協調性もある、私の宝物よ」
母は僕を守り、温かく包み込んでくれる。
「シバ。最初から上手くなんて父ちゃんもできなかったぞ」
見捨てず父は、何度も狩りを教えてくれた。
夏の終わり、大洪水が起きる。
水が一気に家に流れ込んだ！！
優しい両親は幼い僕らを守り、死んでしまう───。
「ぅおおぉォ───！！」
ないた。喉が痛くなるほど。
僕らはまだ、親を失うには幼過ぎた。
けど悲劇はここからで、僕らは食事に苦労する。
狩りは、役割分担して協力して行うんだ。
司令塔の父がいないと、全く上手くいかなかった。
けど失敗しても、諦めるわけにはいかない。
雪が降ったら、食糧となる獣は冬眠してしまう。
長男を新たな司令塔に、僕らは狩りに挑戦する。
来る日も来る日も。
「やった──！！」「よっしゃっ」「オシッ！」
ついに僕らは狩りに成功した！
嬉しくてたまらなかった。なのに。
「シバは役に立ってないんだから、あんま食うなよ」
腹を空かせ苛立つ兄弟は、僕をさらに虐めるようになった。
止める両親もいないんだから、仕方がない。
なんとかして、役に立たなきゃ！
僕にだってプライドはある。
お荷物の、負け犬のままでいるもんか！
ひとりぼっちで川沿いを下り進むと、谷に村を見つけた。
大洪水の影響はうちより酷い。廃墟も多い。
「あら。お腹空いてるの？」
僕に気づいたおばさんが肉をくれた。
翌日も、谷の村に行く。
おばさんは魚をくれた。
浅ましい僕は、ひとりで食べたんだ。
「持ちかえる」とも「兄弟の分も」とも言い出せなかった。
腹ペコで限界だったし。
けどそれは、妹も一緒で───。
「シバから魚の匂いがする」
妹は言った。
「シバ。魚を捕まえられるのようになったのか？」
長兄は、目を輝かせて喜ぶ。
「違うんだ。谷の村のおばさんに、もらったんだ」
「大丈夫なのか？ 明日は俺も一緒に行こう」
ところが、おばさんは長兄を見て、怯えて逃げてしまう。
「兄さんは大人に見えて、僕は子どもにしか見えないからかな？」
「まあでもさ。人様に恵んでもらおうなんて考えは、卑しいもんな。シバも、もう来ちゃいけないよ」
長兄の言うことは、もっともだ。
けど腹が減ってたまらなくなると、おばさんの元に行く。
ほの暗い優越感もある。
だって僕だけに、おばさんは食べ物をくれるんだ。
雪の日、事件は起きた。
僕の足跡をたどって、谷の村人たちが、僕らの住む洞穴に来たんだ。
そして僕の兄弟全員を、鉄砲で撃ち殺してしまう───。
「ああ。恐ろしい狼を駆除できてよかった！」
駆除って何？
僕の兄弟は、人間に何の罪も犯してない。
そりゃ虐められて、まったく恨んでないと言えば嘘になる。
けど、一緒に育った兄弟こそが家族なんだ。
「かわいい柴犬だ。餌付けしてよかったよ」
村人は、僕には首輪と鎖をつけた。
薄々気づいてただろ？
僕は狼じゃないって。
もう僕は、自由に走り回れなくなった。
鎖につながれ、与えられた餌を食べるだけ。
兄弟を死なせた裏切りものには、お似合いだろ？
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