塩と砂糖

　――あれ、俺、今どっち入れた？
　大樹は、それぞれの手にある塩と砂糖の小瓶を見つめ、困惑した。

　今日は、帰りの遅い彼女に代わり、大樹が夕食を作る事になっていた。料理などほとんどしない大樹が選んだメニューは、冷蔵庫にある野菜の適当炒めだった。野菜を適当に切って、適当に炒めて、適当に味付けするだけ。楽勝だろう、そう意気揚々とキッチンに立った大樹だったが、味付けの工程の時、判明してしまったのだ――。
　全ての黒幕たる犯人が！
　大樹は、その瞬間、驚嘆の声を上げ、ドラマを流しているスマホにかじりついた。そうしてそのまま、横目ですくった白い調味料を、フライパンへ振りかけたのだった。

　――こりゃ、また怒られるなぁ。
　大樹は頭を抱えた。以前にも同じようにやらかした事があった。その時は、激甘料理を作ってしまい、食材を無駄にして！　と彼女にこっぴどく怒られることとなった。
　数時間後くらうであろう説教の事を考え、項垂れる大樹だったが、いやまて、と頭をあげた。打開策がひらめいたのだ。
　――前回怒られたのは、味見もせず料理を食卓に出してしまったからだ。だから俺も事前に気が付けず、怒られるハメになった。ならば話は簡単だ。味見をすればいいじゃないか。ちゃんと塩が入っているなら、万事解決だ。もし、砂糖が入ってしまっていれば、証拠隠滅のために今作っているものは食べてしまおう。そして、新たに作り直してしまえばいいんだ。
　良案の至った大樹は、さっそく箸でフライパンの中のキャベツを一欠片つまむと、おそるおそる口へと運び、噛みしめた。
　瞬間、大樹は箸をキッチンに叩きつける。
　――や、やった！！　しょっぱい！！
　これで、彼女に怒られることも、余計に腹を膨らませる事もなくなった。一件落着。諸事万端。
　大樹は、心地いい脱力感に襲われ、丸椅子に腰を預けた。それから、料理の支度が終わってから、優雅に飲もうと淹れていたコーヒーに手を伸ばす。大業を成し遂げた後の様な解放感に包まれながら、コーヒーを口に含んだ。
　しかし、瞬間、予想だにしなかった刺激が口の中を刺した。

「しょっぱ！！」

　大樹は思わず飛び上がり、コーヒーを吹き出した。
　よそ見していたのは料理の時だけではなかったのだ。
　そして、大樹より拡散されたコーヒーは、スコールの如く降り注ぎ、フライパンの中を濡らすのだった。