来年の八月に死ぬ君に、生きる理由を

第一章 始まりの悪夢

　彼が死んだ夢を見た。
　悪夢だよと彼に笑い飛ばしてほしくて、話してみる。

　大きな怪獣にぺろりと食べられる夢や、お菓子を食べすぎて歯が全部抜け落ちる夢。
　その全てを彼はいつも、笑い飛ばしてくれた。

　でも、「今日死ぬんだよ、本当に」と、その言葉は口にできなかった。
　だって悪い夢だったと思い込んでも、じっとりと汗ばんだ体は変わらないし、あの時の胸の痛みは本物だった。
　そして、伝えたところで、困ったように眉毛を八の字に下げるだけなのがわかっていたから。

「また怖い夢の話か。大丈夫だって、俺そんなに弱そうに見える？」

　ほっと胸を撫で下ろす。
　もし本当になってしまったとしても、君となら大丈夫な気がする。
　たとえば、死なないためにできることを探し出すとか。
　答えはすぐには見つけられそうにないけど。

　だから、本当でも、今回だけ、今回だけはこの幸せな夢に溺れていてもいいよね？
　今回だけ、をもう何回も繰り返した気がするけど。

　ブランコに乗ったまま、旅人が怖い気分を吹き飛ばすかのように地面を蹴り飛ばす。
　だから、私も同じように地面を蹴り飛ばした。
　体がふわりと浮いて、まるで本当に夢だったんじゃないかって思いこんでしまう。

　風が私たちの髪の毛を巻き上げて、夕日に体が照らされる。
　旅人の横顔も、赤紫に染まっていた。

「夢香は夢みがちだからなぁ」

　名前からロマンチストで夢見がちなのわかってたでしょ、は言葉にしない。
　旅人だったらきっと、すぐさま否定してくれるのがわかっていたから。

「旅人は、信じていないでしょ」
「ううん、夢香が言うから信じてるよ」

　ふふっと笑ってから、足でブレーキをかけた。
　地面はかたくて、擦れる感覚がする。