【短編】「なんでもいいなりの僕のおもちゃ」なんて言われて、メイドが喜ぶとでも？

助手になりました

「リグレット。私の祖母の家に移らないか？」

　翌朝、出立前にニコラス様はおっしゃった。
　ああ。私の悪事がばれたのね？
　犯人は私しか考えられないもの。
　むしろ何度もひっかかる、お坊ちゃまが不思議よ。
　でもなんで「祖母の家」なのか？

「なぜです？」
「あんな物置に、リグレットを閉じ込めていたくない」

　そっか。物置に見えるのか。
　あの程度の部屋で満足する人間だから「おもちゃ」なのね。

「さあ。リグレット。一緒に行こう。後は任せて？」

　今度はニコラス様の「おもちゃ」になるのかな。
　平民の人生なんて、お貴族様になんの価値もない。
　なにもかも、どうでもいい。

「カラスリーと申します。夫亡き後は、礼儀作法の教師（ガヴァネス）をしております。リグレットに、助手をお願いしたいのです」

　喪服と白髪のせいか、落ち着いた品のある貴婦人。
　私なんかに敬語で、逆に緊張する。

「かしこまりました」
「では、ドレスに着替えましょう。本日は王宮に参ります」

　まずドレスで気分があがる。王宮は憧れ、さらにあがる。
　全然違う！
　ハイヒールと、重いドレスで働くのはキツイ！！
　でも甘えは許されない。
　尊敬される礼儀作法の先生の助手だから。
　食事さえ気楽にとれず、毎日が緊張の連続────

「私は平民ですけど？」

　ついに私は、不満を漏らした。

「だから？　礼儀作法は貴族が気取るためではありません。思いやりと周りの方への配慮です。世界を広げるため、必要だから学ぶのです」
「……」
「演奏家が平民だからと手を抜きますか？　髪結いは？」

　甘ったれた自分が恥ずかしくなる。
　そして、私は「平民」を言い訳にするのをやめた。
　少しでも成長し、先生の恥とならない助手になりたい。