のっぺりさん

　入念に計画を練った。
　殿だけを殺せば、俺がニセモノだと知っている重臣たちから、入れ替わりを疑われるだろう。
　となれば……ホンモノの殿がやったように……事情を知っている可能性がある者すべてを始末すればよいのだ。

　俺は提案した。

「殿。再び謀反の動きがあるようです。再び狩りに出て、曲者をおびき出すというのはいかがでございましょうか」

「そうか。その方はまた、危ない目に遭うとは思うが、それでもよいのだな？」

「そのための影武者でございます。このたびの狩りは、それがしが住んでいた山でなさってみてはいかがでしょうか。それがしには地の利がありますので」

「それは頼もしい。では早速、手配しよう」

　かくして殿は、俺がニセモノだと知る重臣のみをお供にして、狩りに出かけた。
　殿はいつものように籠に乗り、俺はいつものように白馬に跨った。
　今回の狩猟は、俺が住んでいた山。
　まさに、俺にとっては庭のような場所である。

　地面が常にぬかるんでおり、足場が分かっていないと足を取られてしまう場所がある。そこまで一行を連れてくることができた。
　さて、ここからが本番である。

　一行が湿地に足を取られて右往左往している中、勝手知ったる俺は馬を降り、足場となる岩場をうまく辿って……殿の重臣たちを次々に斬り殺していった。
　屈強なる護衛の兵士共も、この山の中では俺には勝てない。
　こうして、俺は重臣たちをすべて斬り殺した。
　何事かと籠から出てきた殿に向かい合うと、俺は言った。

「ニセモノには死んでもらうことにしました」

「何を言っておる！」

「殿はニセモノだったということにして死んでもらいます。そして、それがしが『ホンモノ』の殿になろうと思います」

「なんたる世迷言を！」

「ほう……では、それがしの父母を、なにゆえに葬り去りましたか？」

「…………知っておったのか」

「それがしは父母にも黙って山に住んでおりました。殿の影武者であることなど、父母は知るよしもなかったことでございます。何も殺すことはなかったのでは？　死んだ者は戻りませぬ。今こそ、親の仇を討とうと存じます」

「ま、待て。悪かった。褒美はいくらでも取らせる。許せ」

「殿こそ、なにを世迷言をおっしゃる。問答無用！」

　俺は殿を斬り殺した。

　殿や重臣たちの亡骸は誰にも見つからぬよう、錘を付けて泥沼に沈めておいた。
　ニセモノだった俺が、ホンモノの殿となったのである。