のっぺりさん

「ま、待ってください！」

「ははは…………」

　目の前ののっぺりした顔の男と、そのお付の者は、顔を見合わせて笑っていた。

「やはり、影武者が殿に成り代わっていたのか。噂は本当だったのだな」

　何を言っているのだろうか？

　俺には先ほどからぬぐえない違和感があった。
　俺は贅沢三昧をして、太ってしまった。
　外遊から帰ってきた殿も、なぜか俺そっくりに太っている。
　こんな奇遇など、あるのだろうか？

　その殿は、笑いながら言った。

「やはり、おまえは殿ではなかったのか」

　意味がわからず呆然としている俺に、お付の者は言った。

「ホンモノの殿はおまえが殺したのだろう？　外遊していたなどという、くだらぬ嘘をまともに信じたおまえは、やはりニセモノなのだよ。こちらにおわすお方は、殿とそっくりな顔の、いわばニセモノ。外遊に行っていたなど、真っ赤な嘘だ。おまえがホンモノの殿なのか、ニセモノの殿なのか、今となってはどうでもよいこと。これからはこちらのニセモノがホンモノの殿となるのだから」

　あぁ……世の中には同じような顔のものが幾人かいるとは聞いていたが……
　ということは、目の前にいるのっぺりした顔の男は、殿のニセモノなのか。

「こちらのお方はな、のっぺりした顔をして殿にそっくりなのだが、いかんせん太っていて、これまでは入れ替わるのは無理だったのだ。しかし、おまえが贅沢をして太ってくれたおかげで、今なら誰にも疑われずに入れ替わりができる。蔵の鍵を甘くしておいて正解だったというわけだ」

　俺の首に、深々と刀が差し込まれる。
　ニセモノの殿としての人生は、ニセモノの殿によって終わらされた。

＜　了　＞