伯爵家の掟と禁術

魔術薬

　私は知り合いに紹介してもらった貴族の別邸で開催されている闇市に参加し、魔術薬を手に入れていた──男性器を不能にする薬だ。本来なら、医者に許可を得て使用するものだが、闇市で売っていた物は足がつかないものばかりだった。

　私は買ってきた小瓶をポケットから取り出すと、キッチンの棚にある籠へ入れた。その日以降、毎日をラベルを見ては棚に戻す作業を繰り返していた。

　ある日、料理人が風邪をこじらせて入院することになり、代わりにメイド達が交替で私達の食事を作ってくれることになった。私は、絶好のチャンスだと思ってしまった。手伝うフリをして、夫の食事に魔術薬を入れようと思った。

　昼食用にスープとサンドイッチを持って行く途中、袖の下に隠した魔術薬をこっそり取り出すと、スープの上に振りかけた。罪悪感に苛まされながらも、夫のいる執務室へ食事を運ぶと、夫は平然と食事をしていた。私は心の中で溜め息をつくと、踵を返した。　

｢うっ･･････｣

｢？！｣

　うめき声に振り返ると、夫は椅子に座りながら空を仰ぐように天井を見つめていた。

｢リチャード様？｣

｢うっ｣

｢う？｣

｢うまいな、このスープ｣

　私は戸惑いを隠せなかったが、冷や汗を掻きながら頷いた。

｢作ったのは、メイドのポリーナですわ。後で褒めておきましょう｣

｢そうか、ありがとう｣

　私は手に汗握る思いをしながら、執務室の外へ出たのだった。