伯爵家の掟と禁術

二重人格

｢例え病気でも、君には出て行ってもらわなければならない。それが伯爵家の掟だから｣

｢屋敷全体に敷かれているという、魔術陣のことですか？｣

　本来なら禁止されている呪いの魔術陣だが、伯爵家は過去に何度か問題を起こしている。国から要請があり、特別に使用許可を得て使用していたが、まさか私が呪いにかかるとは。

｢そうだ。伯爵家の当主やその家族、メイドや侍従、料理人までその範囲は及ぶ･････。魔術陣の中で伯爵家への叛意(はんい)が見つかれば、その対象者には呪いが掛かるようになっているんだ。この家を出なければ、近い内に君は死んでしまうだろう｣

｢･･････｣

　私は自分自身の指先を見つめた。今まで気がつかなかったが、私は痩せてしまったようだ。痩せてシワが寄った指先に涙を落としながら、私は顔を上げた。

｢君を愛していた。変わってしまった君も愛そうと努力したが、私には無理だったんだ｣

　私も貴方を愛していました──喉元まで言葉が出かかったが、口を噤(つぐ)んだ。私に愛していたなんて言う資格は無い。

　部屋のドアが開き、見知らぬ男性が入ってきた。手を差し出され、私は見知らぬ男性の手を握った。手のひらは温かく、肩の力が抜けたが、知らない男性についていくのは、正直怖かった。

　本当に愛していたのは、貴方だけ──そんな思いは、墓場まで持って行くしかない。本当のことを言えなかった私は、彼への想いと思い出を心の奥深くにしまい、心の内に鍵をかけた。

　私は涙を拭うと家の門をくぐり、屋敷の外へ出たのだった。