伯爵家の掟と禁術

浮気

──結婚して三年目の春だった。

　夫であるレイモンド伯爵が浮気をした。

　初めは気のせいだと思っていた。帰るのが遅くなったり、一人で部屋に籠もって鼻歌を歌ったり、急に余所余所しい態度になったかと思えば、急に優しくなったり･･････。

　明確な証拠がある訳では無い。

　親同士が決めた婚約者で、友達同士で結婚したようなものであったが、そのことに不満は無かった。一緒にいて楽しかったし、それなりに幸せな毎日を過ごしていると思っていた。昨年、子供が産まれるまでは。

　夫は娘が生まれてから家に寄りつかなくなってしまった。子供が自分の子供だと思えないのかと思ったが、彼は私が部屋にいない時に、部屋に来ては子供をあやしているという。

　次第に私は夫に言いたいことが言えなくなり、その途端、彼の些細な行動が気になり嫌悪感を持つようになってしまった。

　もともと彼の方が二つ年が上で、身分も高かったため、こちら側が遠慮している部分があった。けれど、比較的大人しく、謙虚な彼の事は好きだったし、優しくて何でも話を聞いてくれる人だった。それが、どうしてこうなってしまったのか･･････。

　私は廊下に落ちていた裏返しに脱いだシャツを拾うと、洗濯場へ持っていった。

　彼は伯爵家の跡取りだ。私が男の子を授かる事が出来なければ、側室を持つ可能性だってあるだろう･･････。心の何処かで、そう感じていたが、受け入れることは出来なかった。