時計台の贈り物

「じいさんがポックリ逝っちまったから、今度からオラがお前を動かしてやるからな」

　こんなに訛りの強い言葉をソレは初めて聞いた。

　逝っちまう、の意味はよく分からなかったが、もう二度と男はここに来ることはないのだとソレは思った。

「オラ、ジャンだ。これからよろしぐな」
　ジャンというその男は、ソレに挨拶をした。

　そう遠くないうちにコイツも逝っちまうんだろう。ソレは思った。

　しばらくするとジャンという男は、ソレに変化をもたらした。

「躊躇せずパンを買いたい」
「家族がいっぱい欲しい」

「オラにはいっぱい夢があるんだ」
　それがジャンの口癖だった。

　この人間からは軋んだ音は聞こえなかった。

　しかし夢を持ち、変化を望む人間の気持ちはソレには全く分からなかった。

　特段好ましいとも感じなかったが、ソレにはジャンがとても新鮮に感じられた。

「食堂に女の子がいるんだ。めんごくてなぁ。あんな子が嫁さんになってくれたらオラ幸せすぎるべ」

　ジャンが話すのは、ソレが初めて聞く人間の感情だった。
　興味深いとソレは思った。

「ここがオレの仕事場だ。時計台は見晴らしがいいから気持ちいいべ。君にも見せたかったんだ」

　ある日、いつもより小綺麗な服装をしたジャンが、一人の女を連れて階段を上がってやって来た。

「この時計台の時計はスゲェんだ。鐘はもう鳴らねぇけど、ちゃんとネジを巻いてやりゃ、こんな正確な時計他にはねぇんだ」

　当然だ。そのために時計はあるんだから。ソレは思った。　

　ジャンが連れてきたのは、特段優れた所の見られない、華やかさとは無縁の女だった。

　お日様みたいな赤毛は見事だったが、ソレには彼女が街にいる婦人達と同じ生き物には見えなかった。
　ジャンもまた、街の紳士とは違う生き物だから、似た者同士の二人に思えた。