CRUSH

4

　無謀だった。
　廃ビルの中で、改めて美咲は己の考えのなさに呆れた。
　以前、喧嘩に飛び込み、高瀬に助けられた時もそうだ。

　──お前、自分が一体何が出来ると思ってんだ！

　正義感だけで何とかなると思い込んでいた美咲は、高瀬にそう怒鳴られたのだった。
　あの時、膝を擦りむくだけで済んだのは奇跡だったのだ。
　これまで報復に遭わなかったのも、高瀬が護っていたからだ。そんな事にも思い至らず、そして思い上がっていた。

　一体何時だろう。
　割れた窓から見えるのは漆黒の闇だ。
　両親は今頃心配しているのだろう。
　警察に連絡しているかもしれない。
　優希は──？
　自分が売人と接触したことで、彼女に影響が出ていないだろうか。
　あの男が、優希に対して暴力を振るっていないだろうか。
　つくづく、自分が浅はかであると思い知らされる。
　結局、自分の事しか考えていなかったのだと──。

「──！」

　その時、美咲は床を這うように流れ込んで来る白い物に気が付いた。
　それが煙だと気付いた時には、もう喉が痛くなっていた。
　火事だ。
　外から嬌声が聞こえて来る。
　誰かが火を放ったのだ。恐らく、あの売人とその仲間だろう。
　そして直ぐに深くアクセルを踏み込み、走り去る車の音が聞こえた。
　心臓の鼓動が早くなり、冷たい汗が噴き出る。
　体が強張り、動くことすら出来ない。

　死ぬ──。

　美咲は死を意識した。
　死にそうだと何度も口にしたことがあるが、本当に死を意識したのは生まれて初めてだった。
　部屋のドアの隙間が明るく光る。
　炎が直ぐそこまで来ているのだ。
　怖い。
　苦しい。
　誰か──。

　誰か──！