あずさの襷

第31話 襷の理由

「藪さん、場所、変えない？」
「そうね。もう頭も胸もいっぱいいっぱいで破裂しそう」
「エネルギーの補給が必要だよ」

　二人は重い課題と互いへの淡い期待を斑(まだら)に抱えながら、市役所から少し離れた洋風居酒屋の個室で改めて向かい合った。

　取り敢えずグラスビールで乾杯した二人は、サイドメニューを幾つかオーダーした。

「初めてだよね、藪さんと飲むなんて」
「うん。何だか変な感じ」
「経緯が経緯だけにね。でもさ、まだちょっと疑問が残ってるんだ」
「疑問？」

　駿はビールを一口飲む。

「なんで梓ちゃんは、あのおばあちゃんに襷を掛けたんだろう。彼女にとっては宝物だった筈なんだ」
「それ、あたしも思った。自分でも魔法の襷って思ってたのよね。そんなにあのおばあちゃんに思い入れがあったのかな」

　亜朱沙はピザをひと切れ、口に入れる。駿は亜朱沙の唇の形の良さに見とれながら、

「幾つかの可能性はあると思うんだけどね。まずは時間的にこれが最後と思った。自分は逃げ切れる自信があるから、おばあちゃんの無事を襷に託した」
「だったら一緒に軽トラに乗っても良かったのにね」
「それは断ったんだよね。やっぱ足には自信があるし、まだ中学生だったから、学校に戻らなきゃって思ったんじゃない？」

　亜朱沙はグラスを爪で弾いてため息をついた。駿は視線を外して付け加えた。

「結果的に梓ちゃんには魔法が効かなかった。やっぱ、襷を手放した事を悔やんだかな･･･。切ない話だよ」

　しかし亜朱沙は別の可能性を考えていた。

「梓はおばあちゃんに襷を繋いだんじゃないかな。掛けたとかじゃなくて」
「繋いだ？」
「だって襷って元々そう言うものでしょ？　その後で、おばあちゃんは子どもを助けたんだし」
「なるほど。役目まで繋いだのか」

　亜朱沙はバッグから空色の襷を取り出して、手に取った。

「でも、そんな単純な話なのかな」

　亜朱沙が呟いた時、そのバッグの中で、公用スマホがバイブした。