それでも、貴方の傍に居たい

　クリスマスソングが流れ、ライトアップされた街。
　今日はクリスマスイブということもあり、いつもより人が多い。

「……は……ッ……ハァッ……」

　人混みの中を誰にもぶつからないように擦(す)り抜けながら、陸奥(むつ)陽(よう)之(の)助(すけ)は駅に向かっていた。

　街時計を見上げると、18時22分。恋人の坂本(さかもと)龍(りょう)馬(ま)とデートの約束をしている時間は、18時30分だ。
　せめて5分前には待ち合わせ場所に着いておきたくて、陽之助は更に足を速める。

　鼓動が速いのは、少し走っているからだろうか？　それとも、別の理由から来るものだろうか？

　待ち合わせ場所である駅に着くと、龍馬は既に待ってくれていた。

「ゴメンなさい、お待たせしてしもて……！」
　陽之助が声をかけると、龍馬が陽之助に微笑みかけた。
「イヤ、オレも今来たところやき。ちっくと早いけんど、行くかえ」

　龍馬が陽之助に手招きする。
　陽之助が龍馬の元に駆け寄ると、その大きな手にグッと抱き寄せられた。

　手が触れている肩に、全神経が集中する。