追憶の旅人②

深夜の病棟

　深夜の病棟の奥で御堂琢磨は、ふと誰かの視線を感じた。

琢磨は後方を見回わす。

（·······気のせいか？）

　自動販売機のブレンドコーヒーの選択ボタンを押した。

　廊下の非常灯の柔らかな光と自動販売機の薄暗い光が交錯する中、金属フレームの眼鏡を掛けた琢磨が『フーッ』と深いため息をもらす。

（それにしても、なんという運命なんだ！）

琢磨は心の中で嘆く。

　今日の夕方、最愛の一人娘の亜希の命が、ここ一週間が山場だと担当医から告げられた。

　持病の心臓病の他に、膵臓癌が全身に転移して手の施しようが無いと言う事だった。

　亜希は15歳の時に本格的に従姉妹のピアノ教師にピアノを習う。

　亜希の素質を見抜いた民子は、ピアノコンクールに出場させて絶対優勝させるわ。そして次は世界コンクールね。

　亜希は19歳の時に初めてのコンクールの一週間前に突然倒れた。

　『コンクールは次回狙うから······』と気丈夫に応えていた。

　コンクールの前日ベッドの中で亜希が嗚咽を漏らしていたのを琢磨は知っていた。