みんな、秘密を隠してる

終幕

「私らしく生きていくことを、莉子は望んでいるんだって……やっとわかった」

風がそっと吹き抜け、木々の葉を静かに揺らす。
姿は見えなくても、きっと莉子はここにいて、耳を傾けてくれている。

その想いを胸に、私は続けた。

「それからね……ずっと言えなかったけど」

一度、大きく息を吸う。
ずっと胸の奥底に隠し続けた感情を、震える唇からそっと解き放った。

「…私も、湊のことが好き」

その瞬間、頬を伝う涙が、光の粒となって静かに落ちていく。

自分の気持ちを押し殺して生きてきた私が、ようやく自分自身と向き合うことができた瞬間でもあった。

「言えなくてごめんね。傷つけて……ごめん」

堪えようとしても、涙はあとからあとから溢れ出す。
震える肩を、隣にいた湊がそっと抱き寄せた。

「莉子……大好きだよ」

「知ってるしって、きっと言ってる」

莉子なら本当にそう言いそうで、涙と一緒に小さな笑みがこぼれた。

「これからは、自分らしく生きてもいいかな？」

そっと問いかけるように、お墓に目を向ける。
その途端、ふわりと柔らかな風が吹いた。
頬を撫で、そっと髪を揺らす、あたたかい風。

「いいに決まってんじゃん、だって」

湊が笑いながら言う。

どちらからともなく手を取り合い、ゆっくりと歩き出す。

風に乗って折り紙の百合が一枚ふわりと宙を舞った。
軽やかに、ひらひらと空へ駆け上がる。

それは、やがて――
ふっと、空に溶け込むように消えていった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　【終】