手荒な良縁

「騎士さま、大丈夫ですか！？　いまこれをよけて、お助けいたしますからね！」
「き、君は……？　どこから？　いつから……？」

　突然現れた修道女に対し、アドルフは驚きを隠せないようであったが、女神はその問いを黙殺し、祭壇を持ち上げた。
　おそらく、本来なら大の男二、三人を必要とするであろう重量があったが、女神は難なくそれを浮かせてアドルフを救い出すことに成功し、元の位置へと戻すところまでやり遂げた。

「ありがとう……うっ、痛……」

　気丈に御礼を口にしたものの、足を挟まれていたアドルフは起き上がれない様子。
　女神はふーっと息を吐き出すと、アドルフのそばにしゃがみこみ、その体を抱え上げた。

「！！？？」
「動かないでください。足を骨折しているのでは？　明るいところで見て、治癒魔法をかけます。痛いとは思いますが、少しの間我慢してくださいね」

　アドルフは随分と体格が良く、修道女姿の女神よりも一回り大きかったが、女神はその体格差をものともせずに、しっかりとした足取りで月明かりの落ちる場まで彼を運んだ。

　明るい場所で顔を見合わせると、アドルフは女神が怪物でもなんでもなく、素朴な修道女であるとわかったらしい。
　それでも、少しの間呆然としていた。
　やがて、治癒魔法をその身に受ける頃には、落ち着かない様子で頬を染めて横を向いていたが、聞こえるか聞こえないかの小さな声で呟いていた。

　女神よ、願いを聞き届けてくださってありがとうございます。
　この良縁に感謝を、と。

　緊急事態とはいえ、黒猫の肉体を借りて女性の姿へと実体化した女神は、その体に見合った寿命を迎えるまで、生ある者として過ごす定めにある。

　さて、今生はこの修道女の姿でどう生きていくべきか――

　悩む間もなく、「女神の繋いだ縁」と固く信じるアドルフにかき口説かれることとなった。
　女神は「女王に対抗するためにも、他の女性を危険にさらすよりはマシかもしれないな」と自分に言い訳をしつつ、その求愛を受け入れることにしたのだった。

　女神の知恵を持つ修道女は、それから長いこと、女王の魔の手から彼を守り、彼の生きがいとしての生涯を過ごした。