恋が始まる日

「僕のどんな所が好き？」

　僕たち夫夫(ふうふ)は、毎晩就寝前にその日の出来事を語り合う時間を大切にしている。その後はそれぞれ読書や静かな時間を楽しむのが習慣だ。
　僕は小さな頃からオメガで身体も弱くて、あまり遠くに出かけたことがない。だから広い世界に旅立つ冒険の本が大好きだ。今日も大好きな本を読んでいたけど、ふとページを捲る手を止め夫に尋ねてみた。

「どうした？　急に」

　突然の僕からの質問に、隣に座る夫は、不思議そうに首を傾げながら読んでいた本を閉じた。そして、うーんと少し考え込むと、指を一本折る。

「そうだなぁ……。まずは、顔が好き」

　普通なら顔を褒められたら喜ぶのだろうけど、期待していた答えと違ったから、思わず僕はぷーっと頬を膨らませた。

「なにそれ！」

　僕はオメガだ。お世辞でもなく、儚げで守ってあげたくなるような容姿をしていると思う。でもそれは、一般的に弱いとされているオメガが、周りに守られる為でもあると聞いた。僕自身を見ていないようで、少し悲しくなった。

　なんで僕が急にこんなことを尋ねたのかというと、僕らは親同士が決めた結婚で、恋愛というものを知らないままで籍を入れたから。歳だってだいぶ離れてるし、夫にとっては、いつまでも子守をするのと変わらないのかもしれない。

「顔が好きって、ちょっと言い方間違えたな」

　頬を膨らませたままの僕を見て、夫はちょっと照れたように、頭をポリポリ掻きながら言う。

「初めて会った日のこと、覚えてるか？」

　もちろん、覚えている。初めて顔合わせした日、夫は僕を見て固まって、気まずそうに目を逸らしたんだ。
　その態度を見て、本当はこの結婚は望んでなんかいなくて、家のためだから仕方なく承諾したんだって、そう言われたような気がした。
　それでも僕は例えそうだったとしても、そこから恋がはじまればいいって思って、そう願って寄り添ってきたつもりなんだ。
　でも、夫はそうじゃなかったのかなって。そう考えだしたら、どんどん落ち込んでいく。

「……っく。ひっ……く」

　夫が話し終える前に僕が急に泣き出したから、夫はオロオロしながら慌ててティッシュを僕の目元にあてた。

「どうした？　どこか痛いところでもあるのか？　何か嫌なことでも思い出したのか？」

　まるで子供をあやすように頭を撫でてくる。ほら、そういうところだ。僕を伴侶としてではなく、弟か何かそんな風に思っているんだ。
　何か言ってやりたいけど、出てくるのは嗚咽ばかりで、必死に口をヘの字にして耐える。

「やっぱり、寂しい思いをしているんだな……。ごめんな、無理矢理俺がお前との結婚を決めたから……」

　……っ？！
　夫の口から出たのは思いもよらない言葉で、びっくりして勢い良く顔を上げると、目元に溜まっていた雫が一気に流れ落ちた。

「……えっ？　今なんて？」

　目をまん丸くする僕に、夫は小さく微笑む。

「あの日……。初めてお前を見た時、周りが急に輝き出したんだ。物語上だから成り立つ表現だと思っていたんだが、まさか自分が体験するとは思わなかった」

　夫の言わんとすることがまだ理解出来ず、ポカンと口を開けたまま、何も動けずにいた。