3月14日

　「あら、健太君。久しぶりねえ。大きくなって」

　切羽詰まったおれの様子には気づかず、おばさんはのんびりした声で話しかけてきた。

「あ、の、花菜、いますか」
「今日はバイトに行ってるわよ」

　おばさんへの挨拶もそこそこに、おれは花菜のバイト先に走った。

「ごめん。おれが悪かった」

　通用口から出てくる花菜の姿が見えたとたん、おれは大声でそう言って頭を下げた。

　花菜は慌てて駆け寄ってきた。
「ちょっとやめて、健太。お店の人に見られたら変に思われちゃう」

そう言うと、おれの手を引っ張って建物の陰に連れて行った。

「本当にごめん」
「……。健太、あのとき自分が何言ったか、本当に分かってる？　わたしの気持ち、疑うようなこと言ったんだよ」

　花菜はいつもと違う、硬い声で言った。

「悪かったよ。あんなこと、言うつもりなかった。たぶん、呪いで……」
「呪い？」

　おれは、神社のジンクスのことを説明した。
　話を聞いて、花菜は大きく息をついた。