～ 桜花想葬 ～

～ 怨霊 ～

“ サァ…我ヲ受ケ入レヨ…。
オ前ニ…力ヲ貸ソウゾ…フフフフッ… ”

友里は痛みにもがき苦しむ。

『う…あぁ………！』

頭を抱え小さく叫ぶ。

頭の耳の奥で…囁き声が聞こえる

嫌な…悍ましい…何かの声が…

　　　“ 友里に 囁く ”

『フフフッ…苦シイカ…？』

何者かの声が、耳の奥…頭の中で囁く。

人の声…否(いな)…もう人ではならん…

　　　“ もののけ ”

友里は痛みで、畳みをのた打ち回る。

『ぐぅ…………あぁ……ッ！』

ごろ…ごろっと、痛みで頭を抱えながら転がる。

『怨ミヲ高メヨ…我ヲ剣ニ…』

また囁くと友里の痛みは強くなる。

『だ…誰だッ！……誰の声だ』

そう言うとまた痛みで叫ぶ。
何者かが、友里を面白がる様にくつくつと喉で笑う。

『クックックッ…苦シイカ…サァ…ソノ苦シミカラ解放サレタクバ…我ヲ…受ケ入レヨ…。』

囁きまた…喉の奥で笑う。

『お前などに…っ！』

まだ理性があるのか、友里は怒鳴る。
その怒鳴る声を聞き、女房や父親が友里の部屋へと来る。
何人かの廊下を衣擦れの音がする。

『どうしたのだ！？友里ッ！』

父親の大きな声がすると、友里の頭の中で囁いていた声が、“邪魔が入ったな…”と言うと消えた。
痛みは和らぎ、ぜぃぜぃと背中で呼吸する。

『友里っ！』

父親が荒々しく部屋の襖を開け友里の元へと駆け寄る。

『友里っ！大事ないか！友里！』

父親は友里の身体を、ゆさゆさと揺らし声をかける。

『ち……父上。』

『大事ないか？どうしたのだ！』

声を掛けられると友里は、“はい”と頷き身体を起こす。
背中で呼吸していた身体は、徐々に治まり始めゆっくりと呼吸する。脂汗(あぶらあせ)を沢山 かいた身体は、着物が嫌に纏わり付き気持ちが悪い。

『ご心配をお掛けしました。父上…もう大丈夫です。少々具合が悪くなり。』

『それは良かった…心配したぞ。怒鳴り声が聞こえたのだ。』

父親は胸を撫で下ろした。

『申し訳ありません。私は湯殿へ行きます。汗をかいた故…。着物を用意しておいてくれ。』

少しぼーっとしながら女房に言うと、ゆっくり立ち上がり湯殿へと向かう。
皆様子のおかしい友里を、不安な目で見つめた。

“ 後少シデ…我ハ…肉体ヲ手ニ入ル……愚カで愛ニ狂ッタ人間ノ………人形… ”