～ 桜花想葬 ～

～ 第十八花 骸の嘆き ～

“ 血ヲ…我ニ…鮮血ノ雨ヲ……コノ世ヲ血ノ海ニ…… ”

穢れし暗愚(あんぐ)の気が …
友里を包み込もうとしている。
自己愛に狂い…怨みを募らせ
身も心も黒き穢れに冒されてゆく。
友里は湯浴みを終えると、自室に向かい今宵招かれた婚儀の為に用意された着物を身に纏う。
袖を通しながら友里は思った。

『この手に……入れてやる。』

あやつ等に…渡す物か……。

私の…姫なのだから…。

そう心で呪文を唱えるかの様に将文への呪い…怨み辛みを呟いた。

その時、部屋に女房三人が訪れた。

『失礼致します…若旦那様。』

女房は部屋前で声を掛けると部屋の中から友里が“お入り…”と声が聞こえた。
部屋に入ると座に座り寛いでいる友里が居た。
友里はいつもと違い、妖艶な笑みを浮かべ三人の女房を迎える。
その友里の姿に、女房はぞくりと寒気を感じた。

『…どうしたんだい？三人して…。』

扇子を口元に当てながら、三人をじっと見て言い終わるとまた笑った。

『あ…あの…睦を見ませんでしたか？ずっと姿を見せないので…心配になり…』

少々友里の気に威圧されたじたじになりながら一人の女房が言う。

『睦……さぁ…何処に居るだろうね……。』

くすりくすり可笑しげに笑う。
その口ぶりに恐怖を覚え、女房は友里の部屋を慌てて立ち去った。

台所に戻って来た三人は、はぁはぁと息を切らせながら、落ち着かせる為に杓(ひしゃく)に水をくむと一気に水を流し込んだ。
胸に手を押し当て息を調えると、三人の女房は顔を見合わせ…

『…やっぱりおかしいわ…。』

と口にした。
一人の女房は顔を青ざめながら、口を開いた。

『…睦の事を知っている様な口ぶりだったわ…。』

その言葉に二人の女房は頷いた。そしてまた青ざめながら女房が言う。

“ 部屋が…血生臭かった… ”

と …

そう言えば…と一人の女房が付け足す。

『昼着ていた着物が見当たらないのよ…』

　　… 睦の身に 何かが …

そう思い三人は顔を見合わせ、探し始めた。日は傾き後少しで

　　　… 闇夜を迎える …　

“ 事切れた骸は魂だけになり…さめざめと泣き濡れる…… ”　
　　　ワタシヲ…サガシテ

…タ…ス…ケ…テ…

癒えぬ魂は…さめざめ泣き濡れながら…己の骸に目をやった…