～ 桜花想葬 ～

～ 第二十花 鵺の鳴く夜 ～

“ 花散らし 桜舞い散る 赤月の　 山に哀しく 鵺の鳴く声 ”

雅の屋敷に咲く満開の桜花は、春特有の花散らしの嵐が吹き荒れ、桜花の花は…ひらり…はらり…と花の雨が降る様に散る。
雅は少し悲しげな顔をし、その散りゆく桜花の花を見つめていた。
花の命は…短命で、人々を楽しませ癒し蝶々や昆虫達に、自分の花蜜を運ばせ小さき生物の命を潤す。

　　…哀しく 儚く散る …

雅は少し溜息をつくと、座に座る。
それを見ていた女房の絹は、少し不安げに雅に近付くと…

『ちぃ様…如何なされましたか？今宵幸福な宴がありますのに…溜息をつかれて。』

不安そうに心配そうに、絹は雅の目線に合わせ雅に問い掛ける。

『何だか…とても桜達が悲しげに…儚げに見えたの。昼間は風など強くなかったし…』

絹の問いかけに雅は悲しそうに答えた。
絹は庭にどっしりと根を下ろす桜花を見つめた。
桜花は春嵐に吹かれ…はらり…ひらり…さらさら…と散り急ぐ様に地面に散る。
桜花の枝は、風に煽られ少し傾きながら揺れる。

『でも…ちぃ様今宵はちぃ様の良き日…悲しげなお顔は似合いませぬよ？さぁ…笑顔に。ちぃ様の愛らしい笑顔をお見せ下さい』

優しくにこりと絹は笑った。

『絹…有難う』

絹の優しい笑顔に心が温かくなり、雅はにこりと笑った。

『それでこそ、我が姫様です。さぁ…お支度致しましょう！お立ちになって下さい。』

そう言い雅を立たせると、単衣を着せてゆく。綺麗な刺繍が施された単衣に袖を通す。
化粧は薄く白粉(おしろい)と、唇にほんのり紅を引く。
幼さを残した雅だが、大人な女性に変わっていく。

その時… ギャァ……

奇妙な鳥の鳴き声に似た声が都に響き渡る。
それを耳にした雅は、はっとした。

　　　“ 鵺(ぬえ) ”

北山からだろうか…哀しく何度も、鵺が鳴く。
今宵の満月は…赤月……
それに導かれたかの様に、哀しく鳴き続ける鵺の声…。
雅は胸が詰まる様な感覚に捕われた。

“この胸のざわつきは…何？ ”　
哀しく鳴く鵺は…何を知らせるのか…。

“ 哀しい鳴き声が…胸に響く…鵺…貴方は何を知らせているの…？また…鈴が鳴る…… ”

※鵺：鳥の名。とらつぐみの異称。山林にすみ、春から夏にかけて夜鳴く。声は悲しげで、不吉なものとされた。想像上の怪獣。頭は猿･体はたぬき･尾は蛇･手足は虎の形をしている鳴く声が鳥に似ているとされる。