雨売り小話

◇◇◇◇

エマは一人、カウンターに座っている。

彼女の前にはフレディが置いていった『戸惑いの雨』があった。
淡い琥珀色の液体が、瓶の中でゆらゆらと揺れている。

窓の外の雨は、土砂降りからだんだんと小雨へと変わり――やがて止んだ。

雲間から差し込む夕日が、店内を黄金色に染める。
その光に照らされた『戸惑いの雨』が、ゆっくりと虹色へと変わっていた。

エマはその瓶を手に取り、じっと見つめた。

「戸惑いもまた――愛の始まり、ですね」

エマは一人そう呟くと、丁寧にラベルを書き換える。
『愛の雨』と記されたその瓶を、棚の中でもひときわ高い場所に収めると、満ち足りたように小さく頷いた。

「本日もありがとうございました。また明日も、雨を待っています」

空を見上げながら呟くと、エマは店先の看板をしまい終えた。

◇◇◇◇

今日もまた雨が降る。
新しい想いを抱えた人が、きっとこの店を訪れるだろう。

静寂に包まれた店内で、壁一面の瓶たちがそれぞれの想いを宿して静かに光っている。

エマはいつものようにお茶を淹れ、いつものように雨の音に耳を傾ける。
そしてときどき、窓の外を見つめる。

誰かを待つように。

エマは『決断の雨』と記された、深いエメラルドグリーン色の瓶を慈しむように撫でた。
大切な記憶に触れるかのように――そっと、優しく。

いつか自分の雨を本当に必要とする人が現れる日を、静かに待ち続けながら。

雨の季節は、まだ終わらない。

Fin.