きっと私だけ知ってる

　私の好きな人はいつも絵ばかり描いている。
　部活は美術部。
　私はそんな彼が絵を描くのを見るのが好きで、美術部に今年から入った。
　それからは毎日絵を描く彼の姿ばかり見ている。

「よく飽きないね。笹原さんは描かなくていいの？」
「だって原口くん、本当上手いんだもん。見てれば勉強になるから」
「僕より上手い人なんていっぱいいるよ」
「私は原口くんの絵が好きなんだもん」

　絵も好きだけれど、本当は原口くんが好きなんだけどね。

「まあ、いいや。気が済むまで見てれば。でも、文化祭までには絵を仕上げてね」
「私下手なのに、出さなきゃだめ？」
「美術部でしょ」
「はあい」

　原口くんはぱっと見冴えない男子だ。
　長い前髪は鬱陶しそうだし、眼鏡のレンズは分厚いし。
　でも、私は知っている。原口くんの唇はとても綺麗な形をしている。鼻だって意外と高くて、目は細いけれど、まつ毛が長くて繊細な作りをしてるんだ。
　そして、何より、絵を描く指が美しい。
　細くて長くて。
　そんな指から繊細で綺麗な絵が生み出されるのに、私はどきどきする。

　原口くんは水彩画を得意としている。
　クロッキーも良くしているみたい。スケッチブックを持ち歩いている。
　でも、まだそのスケッチブックの中は見たことがない。

「ねえ、そこのスケッチブックにはさ、いつ描いてるの？」
「暇さえあれば」
「見せてもらっちゃだめ？」

　原口くんは、珍しく手を止めて私のほうを見た。
　目が合う。
　なんだろう。
　今まで見たことのない、原口くんの表情。

「見たければ見れば」
「じゃあ、見せてもらうね」

　私は先ほどの間が気になって、なんだか悪いことをしているような気になりながら、スケッチブックを開いた。

　りんごとバナナ。石膏の像の横顔。多分校舎の窓から見える風景。
　鉛筆だけでこんなにも美しく描けるものなのか。
　やっぱり原口くんの絵好きだなと思いながら、めくる。
　と。
　人物画があった。
　珍しい。
　髪の長い女性。短い女性。制服。着物？
　でも、なにか違和感を覚えた。
　顔の作りが……全て一緒？
　それに、この顔、見覚えが……。

　私はゆっくりと美術室を見回した。
　そしてどきりとした。
　見つけてしまったからだ。その顔の持ち主を。
　私はパタンとスケッチブックを閉じて、原口くんを見た。
　原口くんもこちらを見た。

「満足した？」
「う、うん」

　見なければよかった。

　原口くんの好きな人。竹中さんだったんだ。

　私はそれ以来美術室に行かなくなった。
　行けなくなった。

　好きな人の好きな人。解りたくなかった。

　そして。

　スケッチブックを見せた原口くんは、私をやんわりと振ったのだ。きっと。

　　　　　　　　　　　　　了