04.

　二人はふたたび帰り道を歩きはじめる。「ねえ、ジュリってタツルくんのことが好きなんでしょ？」　アリサの言葉にジュリはできるだけ冷静を装う。けれど、顔が赤いのは夕日に染まったせいだけではないとはっきりわかる。「うん。そうかも」「かも？　ふーん、気持ちは伝えないの？」　ジュリは戸惑うしかない。今まで何度もそうしようと思った。けれど、そんな勇気が出ないのは、なぜだろう。「受験が終わったらね。今は受験勉強に集中しなきゃ」　取り繕うようにジュリはアリサに言うのが精いっぱいだった。「ジュリがそれでいいのなら、私はもう何も言わないけど、早いほうがいいかもね。こればかりは」　強化ガラスの向こうで輝く夕日が、今日はやけにまぶしく思えた。