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一攫千金のカロリンメイト
「はあ～、かったるいなあ～。今日もくっそつまんねぇ残業かよ～」
俺はやさぐれフリーターの相田だ。
いつものバイト先の倉庫で、早く帰れねえかなあとか。重い荷物をベルトコンベヤーに乗っけては、早く終わらねえかなとか考えていた。
終業時間はとっくに過ぎているんだし。
周りで同じ作業やってるやつらは、よくやってられるよなあ。
拘束時間９時間の簡単軽作業のはずが、毎日のように残業でしかも荷物が重い。
いつか詐欺で訴えてやるぞ。ここ。
「相田くん。お疲れー」
「はい！ お疲れ様でした！」
やっと帰れるー。
倉庫から出る頃には、とっくに陽は沈み。代わりに太陽と同じ大きさの満月が浮き出ていた。真冬の凍りそうな真夜中となった道路を、震えを帯びているくたびれた足取りで歩いていると、寒い夜風に乗って、人の呻き声のようなものが微かに聞こえてきた。
空耳なのかな？
なんかうんうん聞こえるけど？
空耳のようにも聞こえるぞ？
外灯があるから、真っ暗ではないけど。
目を凝らしてみた。
あれ？ 人のようなものが倒れている？！
ちょっと臭うが。気になって、近づいてみると。
ボロボロの服装をした年寄りの男が、道端で倒れていた。
その倒れている男の傍には、小汚い占い小屋がポツンとあるので、どうやら、この男は占い師なのだろうと思った。
「う……うーん……」
未だにうんうんと唸っているので、俺は何も言わずに、夏ものの作業服であるチノパンから、今日の夜食のために残しておいた一個しかないカロリンメイトを渡してやった。
男はカロリンメイトを受け取ると、すぐに口の中に放り込んでから、もぐもぐと咀嚼して飲み込んだ。それから、にっこり笑って大げさな態度で礼を言ってきた。
「ありがとうー！！ 君は命の恩人だ！ しかし、こんな老い先みじかい薄汚れた男を救うなんて！ 君はなんて良い奴なんだ！！」
「あ、ああ。そんなことは気にすんなよ。まあ、いいから。いいから」
俺はさっさと帰ろうとしたが、男が急に立ち上がって、道を塞ぐかのようにとうせんぼをした。
「……興味本位で聞くんだが、なんで助けてくれたんだ？」
「まあ、いいじゃないか、そんなの。……たまたまだよ。たまたま。じゃ、俺帰るから」
「待った！ 待て待て！！」
「なんだよ。もう～」
「ほれ！ これはお礼だ。この宝くじを貰ってくれ。わしからのほんの些細な感謝の気持ちだ」
「お、サンキュー！」
「当選の発表は明日の新聞を見ればいい」
「あ、ああ……サンキューな」
俺は、絶対に当たらないだろうなとは思ったが、その男から宝くじを貰った。
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