恋というにはあまりにも

　その日以降、上野は舞と少しずつ会話をするようになった。彼女が大学生であること、コーヒーはブラックが好きだということ、犬よりも猫派だということ……他愛もない会話だったが、不思議とつまらないとは思わなかった。
　そんな、ある日。何のことはない、ただ偶然に、見えてしまった。彼女のスマートフォンの待ち受け画面。そこには―――

「俺……？」

　思わず声に出てしまい、ハッとする。舞の表情は変わらない。ただジッと黙っていた。

「……もっかい見せてくれる？」
「……」

　黙ってスマートフォンの画面を向ける。よくよく見てみると、上野ではなかった。雰囲気は驚くほど似ているが、よく見ると顔はあまり似ていなかった。

「兄です」
「お兄さん？」

（あー……なるほど）

　上野は納得がいった。なぜ自分なんかと、ずっと抱いていた疑問。

「お兄さんの代わり？」
「……っ」

　舞の瞳が揺れた。こんな動揺を見せたのは、初めてかもしれない。

「いや、別に責めてるとかじゃなくてね。うーん……」

　これは極めてセンシティブな問題かもしれない。どうしたものかと言葉を探していると、「ごめんなさい」と小さく舞がこぼした。

「……店閉めた後、話せる？　ちょっと待たせちゃうけど」

　努めて優しく問いかけると、舞は小さく首を縦に振った。